传呼机的大众传播功能

　　新传播科技之发展一日千里 （卫星频道、光纤线路、数码电视、Internet，和多媒体），资讯产品日新月异（家庭卫星接收器、流动电话、传呼机、E-mail，和VOD）。值得注意的是，人们对新传播技术的接受和使用也在不断的变化之中，传呼机的使用就是如此。

传递讯息提供新闻资讯

　　传呼机这一传播科技早期出现时，只是一种范围窄小，具有特殊功用的人际传播媒介，即向传呼使用者告知传递紧急的讯息。因为它寻找人极其方便，早期的使用者多数是记者、医生、地产经纪、和外勤等专业人士。然而，随着传呼机技术的发展，市场售价下降，使用者已不再局限于专业人士。社会各种职业的人也普遍使用传呼机，拥有率急剧升高。

　　在香港，高中以及大学生尤其对传呼机趋之若鹜。有研究估计，香港传呼机拥有量最高时达一百二十万台。其中大学生中，拥有传呼机者在60%至70%之间。佩带传呼机上下课，形成了本港大专院校所特有的「校园文化」。

　　与此同时，传呼机所提供的服务有了较大扩展。除传递讯息之外，传呼台提供大量消费资讯，如股市行情、赛马、六合彩、天气和交通状况等。最新的发展是，传呼机开始新闻资讯的服务，每天多次发布重大新闻事件，担承起了新闻报道的角色。例如今年二月，对于邓小平之死这一重大新闻，很多人是从传呼机中得知的，人数仅次于电视和电台，高于报纸以及家人、朋友等人际口头传播途径。

受众传播行为的改变

　　那么，究竟传呼机发布新闻、报导消息的现象是否普遍？是什么因素驱使人们通过传呼机来了解时事和新闻？传呼机发布消息对传统的大众媒体影响又是如何？是取代还是补充电台、电视台与报纸的大众传播功能？

　　香港中文大学最近做了一项传呼机的研究来探讨上述问题。主要研究结果如下：

表（一）：获悉下列重大新闻事件的传播途径之比较

	1. 陈毓祥 溺毙	2. 美国总统 克林顿连任	3. 王丹 被判重刑	4. 李丽珊 赢得奥运金牌
电视	33.2%	46.7%	53.1%	84.5%
电台	9.2%	9.2%	7.5%	3.1%
报纸	3.2%	9.7%	11.4%	2.9%
传呼机	31.6%	25.4%	20.1%	3.9%
朋友	19.9%	7.8%	6.7%	4%
家人	20%	1.1%	1.3%	1.6%
人数	618	617	616	618

　　第一、 传呼机的新闻报道功能已经浮现，而传呼机拥有者从传呼机中了解重大消息也越来越普遍。在我们的六百多个有效随机样本中，有31.6%的使用者是从传呼机这 个传播途径获悉陈毓祥溺死的消息；以传呼机为第一新闻讯息来源，得知美国总统克林顿连任，王丹被判重刑，以及李丽珊获得奥运金牌等重大事件的比例分别为 25.4%，20.1%和3.9%。

　　在比较知道上述四条新闻的获得途径时，我们发现传呼机仅次于电视（除第四条之外），明显地超过电台、报纸和人际口头等传播途径（详见表一）。可以说，传呼机在传播新闻讯息中，已在扮演着重要的「告知大众」的角色，它具备了大众媒介的功能。

　　第二、 为什么传呼机拥有者要把传呼机作为媒介来使用，获取新闻讯息呢？研究发现四个具有影响的因素：
〔一〕对资讯需求的大小：拥有者用它来获取资讯的需要越大，用传呼机作消息途径则越频繁。
〔二〕对传呼机作为新闻媒介的价值性评价：那些认为传呼机发布的新闻和消息主要价值在于「迅速及时、有趣、有用和重要的」拥有者，倾向把传呼机当做新闻媒介使用。
〔三〕传呼机拥有者的传呼行为：经常把传呼机作为第一传播途径来获取新闻者，越多使用传呼机来了解时事消息。
〔四〕最后，把传呼机当做大众媒介来使用与拥有者的年龄也有关联，似乎年龄越小，越会这样做。

　　第三、 大量的受众传播行为研究发现，人们使用不同的大众媒介的情况常常是互为补充的。也就是说，看报纸多的人，往往也会频繁地收听电台和收看电视。但是，新传播科技的出现，使受众传播行为以及媒介使用出现了变化。我们的研究结果显示，传呼机作为一种新兴的大众媒介，对传统的大众媒介有某种程度上的冲击。具体而言，使用传呼机获取重大新闻之后，传呼机拥有者会减少收看电视新闻。虽然传呼机能否取代某些传统的大众媒介，仍无法从本研究中找到确切答案。但是可以确定，新的传播科技（如多功能的传呼机）正在改变受众的传播行为和媒介使用的习惯。

载有传播内容的媒介

　　不管当初传呼机设计者乐意或是不乐意看到，传呼机这一新传播科技已从一个特殊的个人传播媒介演进为初具大众传播功能的媒介。这一发展与有线电视颇有相似之处。有线电视的出现是为了解决社区的信号接收问题。后来，它发展成了拥有自办节目的电视，而且在频道数量上可高达五百个，在欧美已执电子媒介之牛耳了。

　　传呼机的大众传播功能浮现，改变了它只是一个「载体」（carrier）的特性，向着「载有传播内容的媒介」（content medium）发展。然而，新的问题亦随之产生，譬如，传呼机这一媒介可否作「守门人」（gatekeeper）的角色？最近本港出现了传呼台应该不应该审查传呼讯息的争议，已经将此问题摆在眼前。