九月传媒记事簿

1999-10-15

回应报章评论栏  议员滥用特权遭非议

  北约空袭中国驻南斯拉夫大使馆,引起市民强烈的民族情绪,民主党党魁李柱铭对此事的看法,当时被一些人视为亲美,而《东方日报》内「功夫茶」的专栏,更斥责李是汉奸,叫人向他掟鸡蛋。李就该煽动性文字叫刑事检控专员跟进,再转交警方调查,虽然最后警方认为文章没有问题和停止调查,但李柱铭的做法却惹来舆论的抨击,认为他滥用特权、警觉性低,并蓄意干涉言论自由。

  此事虽然在五月份发生,但引起舆论广泛注意却在八月份警方完成调查报告之后。加上民主党内哄,继此事后,又传出李柱铭聘请杨森妹妹作私人助理,为人诟病,导致亲中报章《文汇报》有机可乘,借故批评李柱铭九大罪状,指他「言行不一」及有失「政治风度」。

  李柱铭对「功夫茶」的批评也许反应过敏,动辄滥用警力虽招来非议,但亲中报章落井下石反倒帮了他一把,令人觉得李尚罪不致此。较为可喜的是本地传媒并未因报废言,对维护言论自由的底线均抱相似的意见。

  经此一役,民主党人亦汲取教训,特别在政坛逐渐被边缘化时期,实在应该谨慎言行,不宜有太多负面新闻传出,破坏辛苦建立的形象。

 

*   *   *


成立报业评议会  新闻组织意见存分歧

  法改会的谘询期未过,有关成立报业评议会的讨论在媒介仍讨论如火如荼,毕竟这个建议关乎传媒日后运作及整体利益,新闻媒介以不寻常的篇幅去讨论此建议亦可以理解。

  整体而言,平时各自为政的几个新闻组织,包括记者协会、新闻行政人员协会、新闻工作者联会、摄影记者协会,罕有地联合行动,决议成立「新闻界操守联席工作小组」研究提升新闻操守的方案,以积极行动反对政府介入成立报业评议会的安排。

  而政府方面,上至行政长官、政务司司长到私隐小组秘书,都表示政府并没有既定方案,同意政府愈少介入愈好,当然媒介机构若能自律最为理想。几个前线新闻机构虽然同一阵线,但最令人关注的是报业老板的取向,迟迟未表态的报业公会终于开腔,表示支持成立自律性的评议会。可惜此公会会员未包括几份销路最高报纸,提议私制是否对全行有约束力,实令人有疑。

  与此同时,不少民意调查亦显示逾半市民赞成法改会建议,即使牺牲新闻自由亦在所不惜。看来改善新闻界职业操守的议题又迫近眉睫,且看业内如何应付公众的期望。

 

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传媒纠纷闹上法庭  两大报业对簿公堂

  《东方》与《明报》两大报业集团先后为两桩事件对簿公堂,均先后于九月份审结,两桩案件均判决《明报》得直,《东方》接连失利。

  首宗案件追溯至九五年,因为专栏作家吕大乐一篇以媒介战争为题的批评文章,《明报》被控告诽谤,被《东方》舆讼追究文责,最后高院法官裁定《明报》可以引用公允评论及有理可据,作为辩护理由,判决《东方》败诉。

  另一宗案件是《明报》摄影记者与《东方》集团总务部经理及保安主任在采访期间发生冲撞,被后者以私人刑事票控殴打伤人及普通袭击罪,结果同样被判罪名不成立。

  首宗案件涉及整个集团,次宗案件虽以个人为单位,但背后仍须依赖个别机构的支持。前者牵涉言论自由的底线、后者则涉及采访期间遇到的冲突。

  无论谁胜谁负,两桩案件的审结,显示传媒机构之间的矛盾,愈来愈倾向以对簿公堂形式解决。诉诸法庭虽然较为公平,但费用却较为高昂,非小本传播机构所能负担;而从业员因招惹官非面对的心理压力,亦不足为外人道。所以传媒机构之间矛盾动辄闹上法庭,亦非行内之福。

 

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《东周刊》偷拍案败诉  法庭界定新闻定义

  九月下旬审结的另一桩案件亦与东方报业有关,但判例因为涉及新闻定义,故此引起行内的关注。事缘《东周刊》在九七年七月刊出一名不知情少女的照片,并对她的衣着评头品足,事后当事人向私隐专员投诉,指周刊在「不公平」情况下取得资料,《东周刊》不服提出司法覆核,认为报道时装潮流也算新闻活动,理应获得豁免私稳条例的限制。

  但大法官却认为记者随便在街上拍摄几人、批评对方的潮流品味不算是新闻活动,故此,认同私隐专员的裁决,判《东周刊》败诉。

  此案虽是个别事件,但判例却令前线新闻工作者担心,日后在公众地方拍摄会受到不必要的限制,因为在街上拍摄无可能征得所有人同意;而法庭在这样界定新闻活动,亦威胁传媒机构的自立及对其专业的判断力,所以引来业界的议论。

  但与此同时,亦有评论指出新闻界不应认为自己有特权判断何谓新闻,不应以为自己的常识与见解,超越其他市民,毕竟新闻记者并非一个经过严格训练的专业,并不一定比行外人更有识见。

  总而言之,此事反映市民对传媒的不满已溢于言表,更以行动争取保障其私稳,导致要劳动法庭界定新闻活动,可见传媒的公信力,在公众心目中已十分低落。

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