科技有助拓展出版创意

　　成年时代才爱上阅读的我，就是觉得香港的出版物题材太少、太窄，了无新意。遇上到外地旅行，总爱流连当地的书店。当然我也明白出版商是有着经营、作者、制作等诸如此类的难处。可喜的是在近十年，香港的出版物题材阔了不少，制作精美，人们虽常抱怨书价昂贵，但若以书价和其他消费物相比，其实绝不昂贵，更可谓物超所值。

　　为何近十年香港的出版题材得以扩阔？个中原因不少；但科技，尤其是制作及印刷科技所起的作用可多着呢。

彩色印刷的兴起
　　早年的图书因成本问题，鲜有彩色印刷，后于八十年代中，因印刷科技的转变，成本下降，彩色印刷已变得非常普遍，加上当年香港的分色技术非常发达，也是重要原因之一。另一原因是香港人普遍也富裕了，负担能力好了，对事物要求也提高不少。

　　彩色印刷吸引了很多新加入的读者，很多图书题材也因此而变得兴旺，例如：各类摄影集、画册，以家居装潢、时装设计、古董、风景、人物为题等。但在某些题材上，有些出版商还是望题却步的。例如：珠宝、首饰等专书，论及建筑和机械结构等，皆因在图片处理方面的功夫甚多，成本不菲，需时也长，假若图片质素不好，又令书刊枯索无味。

　　随着电脑软件的发达，色彩修补也非难事，数码摄影更帮摄影师解决不少限制及空间不足的问题，什么结构图也可于短时间内完成，既精确又仔细。我常想类似《大紫禁城│王者的轴线》（它荣获二零零六年香港印制大奖优秀出版最佳出版意念奖）的图书，在未有电脑科技之前是难以出版的。

低成本的利与弊
　　上面提及早年我喜在外地购书，它们的题材五花八门，价钱也不算昂贵，其实那些图书大部份是由香港印制的（当时香港印刷商还未北移，但香港当时已是世界印刷四大中心之一），有些制作技术已存在，但只因香港图书的发行量少，很多制作方法也不适用，但随着科技发达，制作的方法也适用于较少量的印刷，成本问题才得以解决。

　　此外，在搜书的过程中，我又发现到在外地，例如欧洲、日本及台湾等，他们出版题材不只广泛，还常配以不同的印制技术。图书的效果是否美观、读者是否喜欢是非常主观的，当中又夹着市场因素，但最少可看出他们积极使用不同的制作技术和物料。反观香港，有些出版商还是以成本作主导（成本保持越低越好），以及对什么新技术、新花样也不感兴趣，他们不鼓励设计者作新尝试，不想制作人用新技术。当中更有些是多年也只沿用一间印刷商去编印所有书目，那么图书的设计，便受制于该印刷商的设备和它所能提供的服务及物料。

　　以生意角度来看，成本低故然有利，但以市场的情况来看，它可能有害，甚至令产品（图书）处于不利位置，只要题材配合，运用得宜，投资多一些成本是很值得的。就以几米的图书系列为例，它采用优质粉纸，图像经特别的色彩处理，精美的多色印刷，封面常加入局部ＵＶ、啤、摺等效果，有些更用精装硬皮形式，它的定价不平，但因制作精美，又可作礼物送给朋友，读者／消费者是接受得来的，而图书的价值和地位也得以大大提高。反之，有些图书，其题材和内容也不弱，但出版商只以平庸的印制方式，采用平价油墨和纸张，设计排版也毫无心思和新意，务求控制成本，它的售价虽平，但销量差劲，不时要减价速销也乏人问津。更坏之处，是出版商还未明白个中原因，平白扼杀了作者的心血。难怪香港有些有名的作者常要介入设计及制作的过程中，以确保其心血在制成后的卖相保证有一定水准。

　　我常认为作为出版商是需要审慎去处理作者的心血，由设计、排版、选纸、印刷（可配以加工技术，熨金、ＵＶ等）至钉装形式。我试以歌曲作比喻，一首歌曲因歌手演绎不好、曲编或配乐等问题不济，而不流行不受欢迎，它还有机会转由他人主唱，重新编录等而再面世；但图书就算撇除版权问题，也很难有此类安排，更可说永不超生，我切实希望出版人无论在题材上、发掘作者、设计、制作等也能更具前瞻性，而不是被动地要待读者反映才作出改变。

高新科技加创意心思
　　当人们常谈论高科技、新科技时，很多人也不知印刷业所应用的高、新科技，以及所投资相对于其他行业有过之而无不及。今年五月我所属的学会（香港印艺学会）率领了五十多人到德国的德鲁巴参观全球四年一度、规模最大、覆盖整个印艺行业的展会。场中所见，尽是崭新、高超的科技。我们团内有香港浸会大学讲师张正甫先生和他的学生，他们以行外人身份也见证了印制于科技的发展及应用的震撼。

　　科技绝对有助拓展出版创意疆界，在香港输出的印刷图书中，不少是以印制技术配以手工艺取胜的，印制技术是香港印刷商孜孜不倦的吸引新知识和参察各地得来，有些更是自己钻研，改良技术而来的；而手工艺则有赖国内的大量劳动力帮忙。香港制作的的弹跳书（pop-up book）世界闻名，其他制作精美的图书更利用多种技术去结合附着物，如香水、茶叶、立体画、植毛纸玩具、玉器、绳结等等，使出版题材更广阔，表达能力更高。

　　科技不只拓展出版创意的疆界，它揉合了作者的心思意念，设计师匠心独运的设计，印刷商专业的技术和物科的运用，把题材表达得淋离尽致，把图书变成礼品，甚至艺术品，为图书注入更深更广的功用，加强其角色，加长其寿命，是创意的集结，也成了文化创意的产业，令读者有着多重的阅读享受，令图书有珍藏及留存的价值。

　　很多人以科技能怎样使生活变得更方便，作为其价值的准则。然而很多新科技／高科技，其内里的价值早已超越了方便的层次。而我则会以科技能否引发、创出事物的潜在意义作为评价，我更希望人们能善用科技，丰富人类的生活，并加添生命的实质和意义。