港大经管学院名誉副教授侯道光——建议挤塞征费应按小客车单位计算
＊标题由编辑所加
颂恩、颂基：
随着新冠肺炎疫情放缓，社会渐渐回复正常，之前一直困扰香港的「老大难」问题又再出现。我指的是红磡海底隧道塞车问题。你们应该记得，我以前有时开车送你们上学，都会使用红隧过海；因为当时西区海底隧道收费比红隧收费高出差不多一倍，只要出门及时，用红隧就不成问题。不过，如果出门迟了，也唯有西隧，才可以保证你们能够赶及在早会之前到达学校。
我今次给你们带来一个好消息：为了优化有限道路空间的用途，运输署在2019年7月展开「挤塞征费」研究。政府重申，西隧专营权将在明年8月1日届满，随后由政府接收。换句话说，现在西隧收费高出红隧超过三倍这个收费结构失衡现象，理应铲除，而换上较为合乎理性的收费。由于红隧地点最适中，需求自然最大。因此，主张三条过海隧道划一收费的建议并不恰当，试想下，如果三条隧道的收费水平一样高，红隧以外的两条隧道就会变得用量过低，最终在经济上得不偿失。相对地，如果只是需求最大的红隧收费定价够高，这样红隧附近的车龙和交通黑点都能从此消失。
基于全港三条过海隧道在明年将会全部属于政府所有，大大有利于因应不同时段而调节隧道费的新策向。按目前全日固定的收费结构，过海交通与市民上班、下班模式一样，都在早上以及黄昏时段最为繁忙。如果按繁忙时段和非繁忙时段划分收费，应能诱导市民早出门或改用其他过海隧道，又或者转乘公共交通工具。即使红隧车流只是减少一成，对其他驾驶者来说，也会大大减低塞车之苦。
在按时征费和按隧道征费选择得以落实推出之后，如果经由红隧能较快过海，即使要付出较高的繁忙时段费用，仍会被视为值得。因此，大家或会宁可早上多睡一会，较迟出门；或许一大清早出门过红隧，又或者使用位置并非适中但在繁忙时段收费大概较低的东隧。
你们会问：既然繁忙时段出行，其中牵涉的车程较长，汽油及时间成本亦较高，为什么还要再加挤塞征费？原因是：原则上，挤塞征费按每人加诸尾随出行者的交通挤塞计算，因为每人每出行一次，会导致其他车辆减慢。除了应急车辆，包括救护车、消防车、警车之外，任何车辆都应接受挤塞征费。有意见认为，只应向私家车征收挤塞费，若是如此，就须订定更高征费才足以收效。
根据客观、科学的准则，我建议挤塞征费应按小客车单位计算；这是交通工程学的量度单位，一个小客车单位等于每辆车在交通流量中所占道路空间，例如每辆私家车等于1个小客车单位，每辆中型货车等于两个单位，每辆巴士等于3个单位。这些数字出自运输署1984年出版的《运输策划及设计手册》。
有人或会质疑，为什么巴士征费相当于私家车三倍。我的回应是：因为巴士和货车造成的交通挤塞程度比私家车高。按巴士乘客量平均摊分之后，人均挤塞征费会变得微不足道，但益处就非常大了。从此巴士就不会因困在路面车龙中，而未能靠站上落客。巴士过海时间将会缩短，巴士公司就毋需再购置那么多巴士，可以缩小车队，并且减少车厂；乘客则会受惠于巴士班次加密和车费下调。
事实上，每当有一名私家车乘客过海，同时过海的巴士乘客就有四倍之多。公共交通乘客既然属于大多数一群，因节省过海时间的得益，自然较私家车乘客为大。
至于商用车辆应享有使用道路优先权这一论调，恐怕难以说得过去。原因是：政府在设计及兴建道路时，爲承托重型车辆已投入大量资源，以服务不同类型的车，已经惠及了商用车使用者和巴士。
隧道按时收费，怎样才能行之有效呢？不妨采用以下的收费结构，就是每半小时渐进式收费，而在每两个收费时段之间加入5分钟过渡环节，这个小环节的隧道费是该两个时段的平均收费，驾车者就不必因为避免支付较高收费，而故意加速或减速行车。新加坡在这方面安排稳当，可资借镜。每日不同时段、不同隧道，以及车辆等级的收费结构资料，应详列于运输署网页上，每季加以检讨，并且有必要时作出调整。
为每辆私家车的小客车单位厘订挤塞征费时，应先着眼于消除三条过海隧道的所有车龙和通道的交通黑点。假使如此重大的收费调整被视为过度压抑过海交通流量，则可在容许出现少量车龙的情况下，将征费稍为降低。长远而言，或有必要考虑建造第四条过海隧道。
实施挤塞征费的过程中，亦可把所得收入善加运用，以改善隧道和公共交通服务。这与人人受困于恶劣交通挤塞而费时失事，以至在大塞车的隧道口苦候巴士时，被迫吸入污浊空气的情景，可谓有天壤之别。我曾经就有关海外经验进行研究，发现若要挤塞征费在政治上顺利过关，就必须预留可作上述用途的收入。毕竟财政司司长在《2021—22年度财政预算案》中表明，运输署对挤塞征费的研究目标，在于优化使用道路空间和舒缓交通挤塞。
上届政府提出三条过海隧道挤塞征费，勇于打破传统官僚思维，再加上讲求实际成效的新特首刚刚上任，可见隧道尽头曙光初露！
颂恩、颂基，相信你们也会同意，在历年来为解决香港交通问题的迂回曲折道路上，或者终于能够开展令人鼓舞的新章。
爸爸
2022年7月9日
【声音完全版】
香港电台第一台FM92.6 - 94.4星期六早上九点至九点二十分
主持：张凤萍
编导：张凤萍
监制：林嘉瑜
学者、议员、官员及社会人士透过书信形式，分析社会现象，细诉个人感受。
