原文：
年、月、日，季父愈闻汝丧之七日，乃能衔哀致诚，使建中远具时羞之奠，告汝十二郎之灵。
呜呼！吾少孤，及长，不省所怙，惟兄嫂是依。中年兄殁南方，吾与汝俱幼，从嫂归葬河阳。既又与汝就食江南，零丁孤苦，未尝一日相离也。吾上有三兄，皆不幸早世。承先人后者，在孙惟汝，在子惟吾，两世一身，形单影只。嫂尝抚汝指吾而言曰：「韩氏两世，惟此而已！」汝时尤小，当不复记忆；吾时虽能记忆，亦未知其言之悲也。
吾年十九，始来京城。其后四年，而归视汝。又四年，吾往河阳省坟墓，遇汝从嫂丧来葬。又二年，吾佐董丞相幕于汴州，汝来省吾。止一岁，请归取其孥。明年，丞相薨，吾去汴州，汝不果来。是年，吾佐戎徐州，使取汝者始行，吾又罢去，汝又不果来。吾念汝从于东，东亦客也，不可以久。图久远者，莫如西归，将成家而致汝。呜呼，孰谓汝遽去吾而殁乎！吾与汝俱少年，以为虽暂相别，终当久相与处，故舍汝而旅食京师，以求斗斛之禄。诚知其如此，虽万乘之公相，吾不以一日辍汝而就也！
去年，孟东野往，吾书与汝曰：「吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。念诸父与诸兄，皆康强而早世，如吾之衰者，其能久存乎？吾不可去，汝不肯来，恐旦暮死，而汝抱无涯之戚也。」孰谓少者殁而长者存，强者夭而病者全乎！呜呼！其信然邪？其梦邪？其传之非其真也？信也，吾兄之盛德，而夭其嗣乎？汝之纯明，而不克蒙其泽乎？少者强者而夭殁，长者衰者而存全乎？未可以为信也。梦也？传之非其真也，东野之书，耿兰之报，何为而在吾侧也？呜呼！其信然矣！吾兄之盛德而夭其嗣矣！汝之纯明宜业其家者，不克蒙其泽矣！所谓天者诚难测，而神者诚难明矣！所谓理者不可推，而寿者不可知矣！虽然，吾自今年来，苍苍者或化而为白矣，动摇者或脱而落矣。毛血日益衰，志气日益微，几何不从汝而死也！死而有知，其几何离？其无知，悲不几时，而不悲者无穷期矣。汝之子始十岁，吾之子始五岁，少而强者不可保，如此孩提者又可冀其成立耶？呜呼哀哉！呜呼哀哉！
汝去年书云：「比得软脚病，往往而剧。」吾曰是疾也，江南之人，常常有之，未始以为忧也。呜呼！其竟以此而殒其生乎？抑别有疾而致斯乎？汝之书，六月十七日也。东野云∶汝殁以六月二日。耿兰之报无月日。盖东野之使者不知问家人以月日，如耿兰之报，不知当言月日。东野与吾书，乃问使者，使者妄称以应之耳。其然乎？其不然乎？
今吾使建中祭汝，吊汝之孤与汝之乳母。彼有食可守以待终丧，则待终丧而取以来；如不能守以终丧，则遂取以来。其余奴婢，并令守汝丧。吾力能改葬，终葬汝于先人之兆，然后惟其所愿。
呜呼！汝病吾不知时，汝殁吾不知日；生不能相养以共居，殁不能抚汝以尽哀，敛不凭其棺，窆不临其穴。吾行负神明，而使汝夭。不孝不慈，而不得与汝相养以生，相守以死。一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接。吾实为之，其又何尤！彼苍者天，曷其有极！
自今以往，吾其无意于人世矣！当求数顷之田于伊、颍之上，以待余年。教吾子与汝子，幸其成；长吾女与汝女，待其嫁∶如此而已！呜呼！言有穷而情不可终，汝其知也耶？其不知也耶？
呜呼哀哉！尚飨。

译文：
某年某月某日，叔父韩愈听到你去世消息的第七天，才能忍含悲痛表达对你的心意，派建中从远地备办应时新鲜的食物作为祭品，来祭告你十二郎的灵魂。
唉！我从小就成为孤儿，长大后，不知道父亲是什么样子，只有依靠哥哥和嫂子。哥哥中年在南方过世，我和你都还年幼，跟着嫂子把哥哥安葬回河阳。后来又和你到江南谋生，孤苦零丁，没有分离过一天。我对上有三个哥哥，都不幸早死。在孙子一辈中只有你一人，在儿子一辈中只有我一个，两代都只是一人，形影孤单。嫂子曾经抚摸着你指着我说∶「韩家两代，就只有你们两人！」你当时还小，相信不会记得；我当时虽然能记得，亦未能体会到她说话中的悲哀。
我十九岁时才来到京城。四年后，我回家去看望你。又过了四年，我到河阳祭扫祖坟，碰上你护送我嫂子的灵柩到河阳安葬。又经过两年，我在汴州董丞相幕府工作，你来探望我。相见只不过一年，你提议回去接取你的妻子儿女。第二年，董丞相去世，我离开汴州，你来不成。那一年，我在徐州辅助军务，派去接你的人刚走，我又罢官离去，你又来不成。我想到如果你跟着我到东边去，在东边也是寄居他乡，不能久往。想往得久远的话，不如回到西边的祖家，正打算安顿好家事接你来住。唉！谁会想到你突然离开我而死去呢！我和你都年轻，以为虽然暂时离别，终于会长久生活在一起。所以离开你到京城谋取衣食，以便取得微薄的俸禄。真的知道会这样，即使是拥有万辆车子的公卿宰相，我也不会离开你一天而去就任。
去年孟郊到江南去，我写了信带给你说∶「我年纪未到四十岁，可是视力模糊，头发班白，牙齿摇动。想到各位父兄，都是健康强壮却早早去世，像我这样衰弱的人，难道能活得很久吗？我不能离开，你又不肯来，恐怕我有一天死了，你就会有无边无际的悲哀。」谁会想到年轻的死了而年纪大的活着，身体强壮的夭亡而患病的却留下！唉！这件事是真的呢？还是做梦呢？还是传来的并非事情的真实情况呢？如果是真的，我哥哥拥有那样美好的德行，但他的后代却夭亡？你那样纯正贤明，却不能承受他的福泽？年轻的、身体强壮的夭亡，年纪大的、身体衰弱的却活着？确实是不能相信这是真的。这是梦吗？是传来的消息不可靠吗？东野的信、耿兰报丧的讣告为何摆在我的身边？唉！这确实是真的吧！我哥哥那样美好的德行，他的后代却夭亡。你那样纯正贤明，应该继承他的家业，却不能承受他的福泽了！正所谓天意难测，神的用意实在难以明白！正所谓常理不可推测，寿命无法预知！虽然这样，我从今年以来，花白的头发有的变得全白了，动摇的牙齿有的已经脱落了。毛发血气日益衰竭，精神意志日益衰颓，还能有几天不随着你死去！如果死后有知觉的话，难道还有多少日子的分离吗？如果死后没有知觉的话，悲哀的日子也不会太久，不悲哀的日子却没完没了。你的儿子才十岁，我的儿子才五岁，年轻的、体壮的尚且不能保全，像这样的幼儿怎能希望他们长大成人呢？唉！悲哀啊！唉！悲哀啊！
你去年来信说∶「近来得了脚气病，往往病得很重。」我说这种病，江南的人常常会有，一点没有认为这是值得忧虑的事。唉！难道竟然是因为这种病而送掉你的性命？还是有别的病使你离世而去？你的信，是六月十七日写的。孟郊说，你是在六月二日死的。耿兰的讣告没有署明日期。大概孟郊派去的人不知道要向家中的人问明日期，而耿兰的报丧，又不知道应该说明日期。孟郊写信给我时，询问派去的那个人，那个人便乱编一个日期来回答他。是这样呢？还是不是这样呢
现在我派建中来祭奠你、安慰你的遗孤和你的乳母。他们有充足的衣食可以守到丧期结束，就等服丧期满以后再把他们接来；如果不能守到丧期结束，就马上把他们接来。其余的奴婢，都叫他们替你守丧。我只要有力量为你改葬，总究要把你安葬在祖先的墓地中。然后奴婢或去或留随他们的愿望。
唉！我不知道你生病的时间，我不知道你去世的日期，你活着我们不能住在一起互相照顾，你死时我不能抚摸着你遗体倾诉我的悲哀，入殓时不能凭吊你的灵柩，下葬时不能到你的墓穴看着你入土。我的行为有负神明，因而使你夭亡，我不孝不慈，不能和你相互照顾一同生活，也不能互相伴守直到死亡。一个在天边，一个在地角，在生时你不能和我形影相依，到死后你的魂魄又不在我的梦中出现。这都是我造成的，又能去埋怨谁呢！我的悲痛如那青青的上天，哪里有尽头！
从今以后，我对于人世间再没有什么乐趣了！应当在伊水、颍水旁边置几顷田地，度过余年。教养我的儿子和你的儿子，希望他们成人；养育我的女儿和你的女儿，以待她们出嫁，这样也就算了。唉！话有说完的时候，但我们的骨肉之情却没有尽止的一天，你能知道吗？还是不能知道呢？
唉，伤心啊！希望你享用这些祭品！

词解：
季父∶叔父。
衔哀∶含着悲痛。
致诚∶表达心意。
建中∶韩愈的仆人。
远具∶从远处备办好。
时羞∶应时的新鲜食物。
奠∶祭品。
少孤∶古时年幼而没有父亲称为孤。
不省所怙∶不知道父亲是什么样子。省∶知道。怙∶《诗经‧小雅‧蓼莪》∶「无父何怙」，后来用「怙」代表父亲。
河阳∶县名，今河南省孟县南，是韩氏祖宗坟墓所在。
就食∶谋生。
早世∶早逝。
两世一身∶子孙两代都只有一个男子。
孥∶妻子儿女。
薨∶诸侯或有爵位的大官死去，称为薨。
佐戎∶辅助料理军务。
致汝∶接你来住。致∶招。
孰谓∶孰意，谁能想到。
遽∶突然。
斗斛之禄∶很少的俸禄。古代以粮食为薪金，所以以斗、斛、石称为禄。
辍∶停止。这里是离开的意思。
诸父∶伯父、叔父们。
纯明∶纯正贤明。
克∶能够。
泽∶福泽，好处。
报∶报丧的信。
宜业其家∶应该继承家业。
比∶近来。
软脚病∶脚气病。
剧∶严重。
殒∶死亡。
终丧∶服丧期满。
兆∶墓地。
敛∶通「殓」。
窆∶葬时棺材入穴。
临∶到。
曷∶何。
极∶尽头。
幸∶希望。
长∶抚养。
尚飨∶希望灵魂来享用祭品。