原文：
维年、月、日，潮州刺史韩愈，使军事衙推秦济，以羊一、猪一，投恶溪之潭水，以与鳄鱼食，而告之曰：
昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江、汉之间，尚皆弃之，以与蛮夷楚越，况潮、岭海之间，去京师万里哉！鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之。况禹迹所揜，扬州之近地，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉？鳄鱼其不可与刺史杂处此土也！
刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼睅然不安溪潭，据处食民畜、熊、豕、鹿、，以肥其身，以种其子孙。与刺史亢拒，争为长雄。刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心。伈伈睍睍，为民吏羞，以偷活于此邪？且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。鳄鱼有知，其听刺史言！
潮之州，大海在其南。鲸鹏之大，虾蟹之细，无不容归，以生以食。鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约，尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏。三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也，是不有刺史听从其言也。不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀！刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔！

译文：
某年某月某日，潮州刺史韩愈，派军事衙推秦济，将一只羊，一只猪，投进恶溪的泽水中给鳄鱼吃，并告诉它说∶
从前先王统治天下，用火焚烧山野沼泽的草木，用绳索结网捕捉、用锋利的刀枪刺杀，以铲除虫蛇等那些残害百姓的坏东西，驱逐它们出四海之外。后来，称王的人德望浅薄，不能统治边远的地方，连长江，汉水一带，尚且都被抛弃了，将它给了蛮、夷、楚、越等少数民族，何况潮州、处于五岭和南海之间一带，和京城相距万里？鳄鱼在这里潜伏生息繁殖后代，也是适宜的地方。当今天子继承了唐朝的帝位，神明圣贤、仁慈英武，四海之外，普天之下，都是他统治的地方。何况潮州是大禹的足迹所到之地，位于扬州境内，为刺史、县令所管理的地方，交纳贡品、赋税来祭祀天地、宗庙、百神的土地呢？鳄鱼是不能够和刺史共同住在这个地方的！
刺史接受天子的委命，镇守这个地方，治理这里的人民，而鳄鱼却怒目突出，不安于溪流潭水中，盘据在这里吃百姓的家畜、熊、猪、鹿、獐，以便养肥自己的身子，繁殖它们的子孙，和刺史抗拒，争做豪雄。刺史即使才智低下为人懦弱，又怎能为鳄鱼低下头来甘心屈服，畏畏缩缩，给老百姓和官吏耻笑，而在这里苟且偷生呢？况且我是禀承天子的命令到这儿当官，当然势不能不和鳄鱼讲个明白。鳄鱼如果有灵智，请听我刺史说的话！
潮州，大海在它的南面。像鲸鱼、鲲鹏这么大的东西，虾、蟹这样小的东西，没有不被容纳的，它们在这里生育和觅食。鳄鱼早上出发晚间便可以到达。现在和鳄鱼约定，三天以内，带领你的同类向南迁移到大海去，以便回避天子任命的官吏。三天不行，可宽延至五天；五天不行，再宽延至七天；七天不行，那就是根本不肯迁移了，那就是不把刺史放在眼内、不愿听从刺史的忠告了。不肯迁移的话，就是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽然说了这些话，它听不到也不懂得。凡是藐视天子任命的官吏，不听从他的话，不迁移到大海以便回避，冥顽不灵而伤害人民和牲畜，都可以杀死！我便会选择有才能、有本事的百姓和官吏，拿着强弓毒箭，来和鳄鱼周旋一番，一定要把它杀尽斩绝才肯罢休。可不要后悔！

词解：
维∶句首语气词。
军事衙推∶刺史的属官。唐朝时州刺史下设推官，推官下设衙推。
恶溪∶一名恶水，即广东省韩江和其上游梅江。
列山泽∶「列」同「烈」，指用烈火烧毁山野沼泽地带的草木，使鸟兽逃散。
罔绳∶「罔」同「网」，用绳编网来捕捉。
擉刃∶用锋利的刀枪来刺杀。
涵淹∶潜伏水中。
六合∶天、地、四方称为六合，泛指天下。
抚∶占有。
揜∶通「掩」，覆盖。
扬州∶古九州之一，潮州地属古扬州范围。
近地∶指区内之地。
治∶治理。
杂处∶共处，共住。
睅然∶睁大眼睛无所畏惧的样子。
种∶繁殖、养育。
亢∶同「抗」。
争为长雄∶争长争雄，要压倒对方。
驽弱∶才能低下十分懦弱。
伈伈∶恐惧的样子。
睍睍∶害怕，不敢正视的样子。
丑类∶同类。
不有刺史∶指眼中没有刺史。