原文:
数千里外，得长者时赐一书，以慰长想，即亦幸甚矣；何至更辱馈遗，则不才益将何以报焉！书中情意甚殷，即长者之不忘老父，知老父之念长者深也。
至以「上下相孚，才德称位」语不才，则不才有深感焉。夫才德不称，固自知之矣；至于不孚之病，则尤不才为甚。
且今之所谓「孚」者何哉？日夕策马候权者之门，门者故不入，则甘言媚词作妇人状，袖金以私之。即门者持刺入，而主人又不即出见，立厩中仆马之间，恶气袭衣袖，即饥寒毒热不可忍，不去也。抵暮，则前所受赠金者出，报客曰：「相公词解倦，谢客矣；客请明日来。」即明日又不敢不来。夜披衣坐，闻鸡鸣，即起盥栉，走马抵门，门者怒曰：「为谁？」则曰：「昨日之客来。」则又怒曰：「何客之勤也？岂有相公此时出见客乎？」客心耻之，强忍而与言曰：「亡奈何矣！姑容我入。」门者又得所赠金，则起而入之，又立向所立厩中。幸主者出，南面召见，则惊走匍匐阶下。主者曰：「进！」则再拜，故迟不起，起则上所上寿金。主者故不受，则固请，主者故固不受，则又固请，然后命吏纳之。则又再拜，又故迟不起，起则五六揖，始出。
出，揖门者曰：「官人幸顾我，他日来，幸无阻我也！」门者答揖，大喜奔出。马上遇所交识，即扬鞭语曰：「适自相公家来。相公厚我，厚我！」且虚言状。即所交识，亦心畏相公厚之矣。相公又稍稍语人曰：「某也贤，某也贤。」闻者亦心许交赞之。
此世所谓「上下相孚」也，长者谓仆能之乎？前所谓权门者，自岁时伏腊一刺之外，即经年不往也。间道经其门，则亦掩耳闭目，跃马疾走过之，若有所追逐者。斯则仆之褊衷，以此常不见悦于长吏，仆则愈益不顾也。每大言曰：「人生有命，吾惟守份而矣！」长者闻之，得无厌其为迂乎？

译文:
在数千里之外，得到您老人家时常寄来信函，以安慰我长久思慕的心，这已经很幸运了！何况又承蒙您赠送物品，微末如我就更不知道怎样报答你了！你信中的情意十分深厚，从您老人家没有忘记我年老的父亲，就知道我的父亲怀念您老人家有多深切了。
至于信中向我提及「上下之间互相亲信，才华品德要与职位相称」这些说话，那么我就很有感想了。说到才能品德不称职，这点我本来就知道了；至于上下不能亲信这个弊病，在我身上就表现得尤其严重了。
再说，现在人们所谓「亲信」是什么一回事呢？这些人不论白天黑夜，骑马前去等候在当权大官的门前，守门的人故意为难不让他进去，他就用甜言蜜语，作出妇人的媚态，从袖子里偷偷地摸出银子买通他。即使守门的人拿了名片进去，主人却又不立刻出来接见。他站在马棚里，在仆人和马匹中间，恶臭的气味侵染着衣袖，即使饥饿、寒冷，或炎热得难以忍受，也不肯离开。直到傍晚，先前收受过银子的守门人回来，回覆客人说∶「相公疲倦了，谢绝再见客，客人请明天再来吧。」到了明日，又不敢不来。他在夜里披衣而坐，一听到鸡啼，就起来梳洗，骑马赶抵门前，守门的人发怒说∶「是谁？」他便回答说∶「昨天那个客人来了。」守门人又气恼地说∶「什么人客来得这样勤快！难道相公在这个时候会见客？」客人心里觉得难堪，勉强忍耐着对他说∶「没有办法啊！姑且让我进来吧。」守门的人又一次得到他所赠送的银子，这才起身开门让他进来，客人又站在上次站过的马棚里。幸好主人出来了，朝南坐着召见他，他慌慌张张地过去，拜伏在台阶下。主人说∶「走过来！」他就拜了又拜，故意迟迟的不起来，起身后就献上财礼。主人故意不接受，他就坚决地请求。主人故意坚决不接受，他就更坚决地请求，然后主人吩咐手下把财礼收起。于是他又拜了两拜，又故意迟迟不起，起来后又作了五六个揖才出去。
他出去后，对守门的人作揖说∶「大爷请多多关照我，以后再来时，请不要阻挡我。」守门的人向他还了一个揖，他就高兴地奔跑出来。他骑在马上遇到相识的人，就扬起马鞭得意洋洋地说∶「刚才从相公府上出来，相公对我真好！对我真好！」并且虚构一番话来描述相公如何厚待他。于是和他相交的人，也因为相公厚待他而心存畏敬。相公也偶然随意对别人说∶「某人不错！某人不错！」听到的人，都心里有数，交口称赞他了。
这就是所谓「上下亲信」了！您老人家说我能这样做吗？对于前面所说的权贵人家，我除了过年过节，例如日伏、腊日之类，投送一张名帖之外，就整年都没有去过了。间中路过他的门口，我就掩着耳朵、闭着眼睛、快马加鞭地经过，好像有什么在追赶我似的，这就是我的怪脾气了，因此长期得不到上级长官的欢心，而我就更加不顾虑这些了。我每每公开地自信地说∶「人生在世，一切都是命定，我只是守着自己的本份罢了！」你老人家听了这番话，会否嫌我不懂人情世故呢？

词解：
长者∶指刘一丈。他姓刘字墀石，名不详，是作者父亲的朋友。
馈遗∶赠送礼物。
孚∶亲信。
策∶指竹制的马鞭子，这里作动词使用，鞭打、鞭策的意思。
私∶作动词使用，私下贿赂的意思。
刺∶谒见时用的名片。
相公∶古时对宰相的尊称，这里指达官贵人。
盥栉∶盥是洗漱，栉是梳子、篦子的通称，这里引申为梳头的意思。
南面∶古代以南面为尊。
匍匐∶伏在地上，以表尊敬。
寿金∶赠金。以金帛赠人称为寿。
伏腊∶指夏季的伏日和冬季的腊日。