仕宦而至将相，富贵而归故乡。此人情之所荣，而今昔之所同也。盖士方穷时，困厄闾里，庸人孺子，皆得易而侮之，若季子不礼于其嫂，买臣见弃于其妻。一旦高车驷马，旗旄导前，而骑卒拥后，夹道之人，相与骈肩累迹，瞻望咨嗟；而所谓庸夫愚妇者，奔走骇汗，羞愧俯伏，以自侮罪于车尘马足之间。此一介之士，得志于当时，而意气之盛，昔人比之衣锦之荣者也。

做官的当上了大将、宰相，富贵后返回故乡，这是大家都认为光荣的事，从古至今都是相同的。当士人不得志时，困顿在乡里，一般平民甚至小孩，都能轻易侮辱他，例如苏秦受到嫂子不客气的对待，朱买臣被妻子抛弃。一旦坐着四匹马拉动的高车，旗帜在前面开路，骑马的兵卒在后面跟随，街道两旁的人挤在一起，肩碰肩，脚踏脚，一边远望一边赞叹；当初对他们没礼貌的人，吓得跑来跑去，汗流满面，羞愧得低着头俯伏在地，在车轮扬起的尘土中和马啼声里，忏悔自己的过错。这就是普通人一时成功得志，而意气风发的盛况，前人比喻为在白天里穿着锦绣衣裳到处行走一样荣耀的事。

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