夫前世之主，能使人人异心不为朋，莫如纣；能禁绝善人为朋，莫如汉献帝；能诛戮清流之朋，莫如唐昭宗之世∶然皆乱亡其国。更相称美推让而不自疑，莫如舜之二十二臣；舜亦不疑而皆用之。然而后世不诮舜为二十二人朋党所欺，而称舜为聪明之圣者，以能辨君子与小人也。周武之世，举其国之臣三千人共为一朋。自古为朋之多且大，莫如周，然周用此以兴者，善人虽多而不厌也。

前代的帝王中，能使人人异心不能结成朋党的，谁也比不上商纣王；能禁止好人结成朋党的，谁也比不上汉献帝；能残杀高洁之士结成的朋党，谁也比不上唐昭宗那段时期，可是结果都使他们的国家遭到灭亡。大家互相表彰、谦让而不生疑心，谁也比不上帝舜的二十二位贤臣，帝舜也不猜疑而加以任用，可是后世的人并不批评帝舜被二十二位贤臣结成的朋党所欺骗，反而称赞他是聪明的圣王，这是因为他能明辨君子与小人。周武王在位时，全国臣子三千人结为一党，从古到今朋党结得又多又大的，那个朝代都比不上周朝，可是周朝加以任用因而兴旺，是由于善良的人纵使再多，也是不足够的。

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