盖其用事也近而习，其为心也专而忍。能以小善中人之意，小信固人之心，使人主必信而亲之。待其已信，然后惧以祸福而把持之。虽有忠臣硕士列于朝廷，而人主以为去己疏远，不若起居饮食、前后左右之亲为可恃也。故前后左右者日益亲，则忠臣硕士日益疏，而人主之势日益孤。势孤，则惧祸之心日益切，而把持者日益牢。安危出其喜怒，祸患伏于帷闼，则向之所谓可恃者，乃所以为患也。患已深而觉之，欲与疏远之臣图左右之亲近，缓之则养祸而益深，急之则挟人主以为质。虽有圣智，不能与谋。谋之而不可为，为之而不可成；至其甚，则俱伤而两败。故其大者亡国，其次亡身；而使奸豪得借以为资而起，至抉其种类，尽杀以快天下之心而后已。此前史所载宦者之祸常如此者，非一世也。

这是因为他们为皇帝贴身办事，得以熟知皇帝的习性，他们一心专注于取悦皇帝而对人残忍。所以他们能用小小的良好表现来使人满意，又能用小小的忠诚以巩固别人对他的信任，于是就使皇帝必定信任而亲近他们。等到他们获得皇帝的信任，然后就利用福祸利害的说法来恐吓并控制他。这时候，虽然有忠臣贤士在朝为官，可是皇帝却认为他们与自己很疏远，及不上起居饮食方面都在自己前后左右的人可亲。因此，那些总是在皇帝身边的宦官日益亲近，忠臣贤士日渐疏远，因而使皇帝的势力越发孤单。皇帝的势力愈孤单，害怕大祸降临的心理便逐渐急迫，而控制皇帝的宦官，他们的权力和地位便愈加牢固。于是皇帝的安危，取决于宦官的喜怒，祸患就潜伏在宫廷里，那些以前认为是可靠的人，却是祸患的根源啊。等到祸患已经很深了，皇帝才发觉，想与疏远的大臣图谋身边亲近的宦官，如果行动太慢，祸患就会愈来愈深；行动过急，宦官则会胁制皇帝作为人质。纵使有圣人智者，也无法替皇帝谋划对策了。谋划了也不能实行，如能实行也不会成功，闹得厉害了，则两败俱伤。最严重的是使国家灭亡，其次是送掉自己的性命，而且让一些野心家藉诛除宦官而起事，直到找出所有宦官，斩尽杀绝，让天下人大快人心才了结。这是从前的史书所记载，宦官的祸害经常如此发生，并非一朝一代的情况。

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