自东汉以来，道丧文弊，异端并起。历唐贞观、开元之盛，辅以房、杜、姚、宋而不能救。独韩文公起布衣，谈笑而麾之，天下靡然从公，复归于正，盖三百年于此矣。文起八代之衰，而道济天下之溺；忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅。此岂非参天地，关盛衰，浩然而独存者乎？

自从东汉以来，儒学衰微，文风败坏，儒家以外的各种异端思想同时兴起。虽然经历了唐朝贞观、开元两个兴盛时期，有房玄龄、杜如晦、姚崇、宋璟等贤相辅助，都不能挽救。只有韩文公从平民中崛起，谈笑之间指挥古文运动，天下人士纷纷追随文公，返回正道之上。这种情况，至今已经差不多三百年了。他的文章振兴了八代以来衰败的风气；他所宣扬的儒道，拯救了天下人士对邪说异端的沉溺；他的忠诚触犯了皇帝而令龙颜大怒；他的勇敢折服了三军的主帅。这难道不是刚才所说的参与天地造化、关乎人类社会盛衰、广大刚健地独立存在的东西吗？

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