崾 熟睡的误解：打鼻鼾等于睡得香？ 专科医生揭开「睡眠窒息症」的健康危机

有些人觉得自己不是经常有鼻鼾，只有在特别累的日子才会出现，这是否代表不用担心？

耳鼻喉科专科医生卢福炜医生解释，这与人体的肌肉放松机制有关。每当我们睡着时，全身肌肉（包括上呼吸道的肌肉）都会放松，气道随之会有些微阻塞。当你特别疲累时，那一晚肌肉放松的程度会比平时更厉害，导致气道阻塞增加。 因此，偶尔因为熬夜或体力透支而出现较大的鼻鼾声，确实不需要过分恐慌。但医生强调，临床评估不能只看单一晚的鼻鼾声大小，更要观察鼻鼾出现的频率以及是否伴随其他相关症状。

由鼻子、口部吸入的空气，必须经过气管才能到达肺部。而在这条「透气通道」中，从鼻黏膜（下鼻甲）、鼻骨、鼻咽，到口咽部的扁桃腺、吊钟（软腭），甚至是喉咙与舌头，任何一个位置发生塌陷，都会阻碍呼吸。

引发呼吸道阻塞的主要原因可分为两大类：

在华人社会中，部分家族拥有先天性下巴较短、不显著的特征，这会使病人的舌头在平躺时显得相对厚大，容易向后塌陷。此外，有些人天生吊钟较大、扁桃腺肥大或鼻骨歪斜，这些天生结构都会增加睡眠阻塞的风险。

肥胖与睡眠窒息症有着密不可分的关联。当体重超标时：

•  喉咙脂肪积聚： 脂肪会囤积在喉咙周围的组织，令原本在睡眠时已经收窄的气道变得更加狭窄。
• ⚖️ 腹部脂肪压迫： 腹部脂肪过多会限制肺部容量，导致气道相对不稳定，更容易引发窒息状况。

医学上，睡眠窒息症主要分为以下三种：

• ю 阻塞性睡眠窒息症（OSA）： 最常见的类型。可用「行车通道被杂物挡住」来形容，气道因物理结构而受阻。
• 嗻 中枢性睡眠窒息症（CSA）： 普及性较低，通常与神经系统有关。就像「道路很畅通，但红绿灯坏了，车子不懂得行驶」。大脑与脑干未能正常向身体发出呼吸讯号，多见于中风、心脏衰竭或患有神经系统疾病的病人，患者白天的神经与心肺功能也可能较差。
•  混合性睡眠窒息症： 同时兼具阻塞性与中枢性的特征，处理起来最为复杂，通常需要使用较进阶的呼吸机或综合治疗。

由于许多患者在睡着后对自己的鼻鼾或窒息毫无察觉，白天工作忙碌时也容易忽略疲倦感，往往是经由床伴或家人的投诉与关心才前来就医。如果长期对睡眠窒息置之不理，将对身体造成严重的短期与长期心血管影响：

虽然患者未必会自觉醒来，但窒息会令睡眠变得片段化（变得很「细忽」）。患者无法进入深层睡眠，翌日醒来容易头痛、无法集中精神、极度疲累。对于需要驾驶或操作大型机械的行业而言，这会大幅增加意外的风险。

许多人以为睡得不好顶多只有黑眼圈，却忽略了它与致命疾病的关联。卢医生指出，当夜间发生呼吸阻塞时，体内血氧浓度会急剧下跌。为了自救，大脑被迫紧急「加班」唤醒身体，刺激肌肉收缩以开通气道。

心血管疾病的病理原理：
每一次短暂惊醒，都会强烈刺激交感神经，导致血氧下跌、血压和心跳在瞬间飙升。同时，由于用力吸气，胸腔内的压力波幅巨大，这等于让本该休息的心脏在夜间强行「开OT（加班）」。长期处于缺氧与发炎状态下，会严重破坏心血管内皮系统。

因此，睡眠窒息症患者患上高血压、中风、心律不正、心血管疾病及代谢病的机率远高于常人。临床上不少高血压或心脏病患者，都是在检查后才惊觉病源竟是睡眠窒息症。

很多家人看到患者突然停止呼吸「数到十秒都没下一声」，都会惊慌地把对方拍醒，担心会发生梦中猝死。卢医生澄清，大部份睡眠窒息症患者体内都有自我保护机制，不至于在睡眠中直接窒息致死。然而，研究指出，患有中度至严重睡眠窒息且本身有心血管疾病的人，在午夜12时至清晨6时的猝死风险，确实显著高于常人。

要制定精准的治疗方案，医生需要了解病情的「严重程度」与「阻塞位置」：

这是诊断的黄金标准。透过仪器在患者睡觉时记录脑电图、心电图、眼球震动、呼吸畅顺度、血氧、心跳及血压等数据，从而推算窒息的种类与严重程度。目前除了在医院由人监察的最高标准测试外，亦有规格完善、可在熟悉的家中进行的家居睡眠测试，避免因陌生环境导致失眠而影响数据。

睡眠测试能知道「有多严重」，却无法回答「哪里塞住」。因此医生会透过鼻喉内窥镜，甚至在监察麻醉下进行睡眠内窥镜检查。当病人像平时一样躺着打鼻鼾时，医生将内窥镜由鼻腔深入到咽喉，一目了然地找出到底是吊钟、舌头还是扁桃腺在产生阻塞。

针对不同程度的患者，医学界与市面上有不同的应对方案：

若症状轻微且程度不严重，可透过侧睡（利用地心吸力让口腔结构向前拉开，减少气道受阻）、适量运动与减轻体重来改善。

药房常见的鼻贴或鼻夹，顶多只能稍微让鼻腔透气一点。而坊间广告宣传的「鼻鼾枪」（利用激光紧致软腭与吊钟的骨胶原），虽然可能短暂减轻鼻鼾声，但研究显示它无法有效改善实质的睡眠窒息，且时效较短。由于睡眠窒息往往是多位置阻塞，这类单一、简单的装置对中重度患者帮助极其有限。

对于中度至严重的阻塞性睡眠窒息症患者，睡眠呼吸机（正压呼吸辅助器）是医学界公认的第一线治疗。

• 原理： 睡觉时配戴面罩，由机器输出稳定的正压气流，像「充气支架」一样把塌陷的气道吹开，确保空气流通。
• 成效： 只要适应了面罩与气流，临床效果非常显著。患者白天的精神、动力会大幅提升，伴侣也不再受鼻鼾声骚扰。
• 迷思解答： 戴呼吸机无法逆转病情或改变身体结构。它像眼镜一样，戴着时有效，摘下后阻塞依然存在。除非在配戴期间积极减肥、运动或配合手术，否则无法根治。
• 自动调压 vs 固定气压： 现今主流的自动调压机会根据患者整晚的呼吸与阻塞程度自主调节压力，比传统固定气压机更具弹性且舒适。至于机器运作的声音，目前技术已降至26-27分贝左右（类似开冷气的声音），普遍不易干扰睡眠。

这是一种针对戴不惯呼吸机、体重适中且阻塞主要由舌头塌陷引起的中重度患者的新型手术：

• 原理： 在体内植入微型装置并接驳控制舌头活动的「舌下神经」。当装置感应到患者吸气时，会发出微弱电流刺激神经，令舌头肌肉收缩并向前拉，主动释放呼吸空间。
• 优点： 习惯起搏器微刺激的患者，改善效果相当明显。且新一代机型多配备外置充电装置，免去了定期手术换电池的烦恼。