《在美国写社论的故事》

2001-03-15

书名:在美国写社论的故事
作者:张慧元
出版社:黎明文化事业公司
出版日期:一九九八年

  从阅读小说和写社论入门的角度去看,这部有关写社论的故事书,很富趣味性。

  开宗明义,作者在起首,借美国密苏里大学新闻学院院长费雪的口,指出:社论乃是一种说服力最高的艺术,代表一间报社的立场和风格。他认为,写社论应是知识性和趣味性兼备。

  事实上,作者正用了庄谐并重的说书手法,透过自己七九年修读密苏里大学的新闻硕士课程,在念社论写作阶段中,如何力争上游,不懈地发表了廿篇在《密苏里人日报刊》登的社论,藉此道出自己在四十过外进修的校园轶事,也借自己的范文,带出社论写作的原则、方法和技巧。简单点说,这是一个社论写手的夫子自道。

  放诸今天,张慧元在七九年的一个学期里,所撰写的社论题材,也恰当地涵盖了一个年代的历史。当中,他写哈瑞斯堡的食水遗害,带出具争议性的地方问题的处理。他写美国政府对中苏关系的姿态,是从美国读者利益出发的素材。他写奥委会逼使中华民国改国号、国旗和国歌,方能参加奥运,便不避嫌地流露了个人的民族情绪。

  看这本书的另一个趣味点,来自张慧元曾任台湾国防部副处长的军阶。由始至终,他毫不谦逊地自抬身段,为身为黄种人,在美国社会的新闻课程里,获得出类拔萃的成绩,万分欣喜。但同时,为了贯彻社论写作的严肃和客观态度,他在书中不忘强调自己是站在美国人的立场,以美国利益出发的观点,以正视听。

  不过,正如他在书中写道,社论作者的身份,应包括社区议题设定者、说服者和为读者作推销员三种角色,但一篇好的社论,往往不限章法,因应环境和时效而生。比如他参考过《泰晤士报》的社论,如行云流水的写作手法,应用到美国的土壤上,却未必合读者口味。

  除《泰晤士报》外,书中和不同报章,特别是英美大报的社论比较篇幅,稍嫌着墨不多。比较可取的,是作者的社论研究报告,以台湾政府报《中央日报》,和香港的《明报》作比较,让华人读者在认识中文社论写作上,多了点视野。

  总的来说,这书并不沉闷,笔者读后对本地的社论框框,有另一种反思,还很同意书中几句:文字是一种艺术,也具有生命力,不断在生长,也同时在不停的凋谢。

 

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