有线宽频网上播奥运的经验

　　国际奥委会在零八年北京奥运首次批出新媒体（New Media）播映权。在香港地区，此项史无前例的播映权由有线宽频夺得，成为香港首个奥运指定新媒体（Official New Media Broadcaster）。

　　进行史无前例的奥运新媒体广播挑战不少。首先，奥运播映权有地区性限制，而网上播放大型体育节目在香港仍在起步阶段。我们亦同时要面对传统电视同步播放奥运节目的竞争。有线宽频虽然在过去十五年主导香港大型体育项目的广播，但亦不敢怠慢，奥运前多个月已开始悉心筹划网上播放细节。结果集团跨越重重挑战，在奥运十七日期间，观众反应热烈，令人鼓舞。在官方网站（http://2008.i-cable.com）上直播奥运比赛五百小时，点击率一亿零四千万，并送出串流影片一千三百万段。

　　在北京奥运举行期间，有线奥运官方网站以四条频道播送奥运，其中两条频道分别以直播中国／香港队比赛及国际焦点两大范畴划分。另两条精华频道彰显「奥运尽掌握」的互动特色，特设的庞大影片库，蕴藏已剪辑的比赛画面、运动员及教练访问、相关新闻等，让观众依照个人口味选择，随时随地点击重温各项比赛片段。

　　北京奥运期间，有线宽频上载了二千二百多段精华短片到网站上，而这些片段亦会保留至今年底，让香港市民继续重温今届奥运最精彩的片段。

　　总结经验，网上播映奥运的新尝试成功之处，在于给观众带来「随时、随地」收看的新体验，让香港观众首次可以完全掌握收看奥运节目的时间、地点、项目。网上播奥运的另一长处，是我们设立了庞大片库，「全频谱」地照顾到不同观众的不同兴趣，从传统的「热门」项目到比较「冷门」的项目，网上片库都一应俱全，这是频道数目有限的传统地面电视一向都不能做到的。

基础设施的挑战
　　有线宽频虽然是网上新闻串流直播的先驱，拥有丰富的网上播映经验，但亦不敢对这任务掉以轻心。最大的挑战，是如何把北京国际广播中心的多条内容频道讯号，透过我们的网上平台，稳定流畅的向香港观众播放。

　　我们要面对的最大挑战有三个：（一）满足香港观众对「直播」奥运项目的需求；（二）符合奥委会播映权条款中的地区限制和保安要求；（三）设立庞大的影片库，照顾观众不同的兴趣和口味。

　　为打破一般传统单点传播服务（unicast streaming）而受到的网络局限，我们亦在自己的宽频网络上进行点对多点串流广播（multicast streaming）。

　　同时，我们与公营的香港应用科技研究院（ＡＳＴＲＩ）合作，将其自行开发的Ｐ２Ｐ技术应用于我们的奥运直播上。该项新技术的长处，是不论用户网络的大小、不论同一网络内同时有多少用户观看，均可确保讯号传送流畅。

　　该项新技术的另一特点，是可以收集主要的使用数据作分析用。有线宽频与应科院的合作是Ｐ２Ｐ技术首次在香港应用于合法、经授权的内容传输，也是公私营机构携手造福广大市民的好例子。

　　在保安方面，我们分别应用Microsoft Windows Media DRM方案及应科院自行开发的加密技术在单点传播及Ｐ２Ｐ的串流播放上，防止内容被非法下载、复制或转发。同时，为遵守奥委会的播映授权规定，我们实施了International IP table，有效阻止在香港境外浏览我们网站上的奥运节目内容。

　　为了提升我们直播内容收看的流动性，我们与本港一家无线上网服务供应商合作，开放超过八百个无线宽频网络服务（WiFi）热点，为登入有线奥运官方网站的观众免费提供WiFi上网服务。热点遍布全港，当中包括大型购物中心及食肆。此项安排令公众在没有定点上网连线的地方也可收看我们提供的免费奥运节目。

　　香港与北京位于同一时区，奥运比赛直播进行时，香港的观众正在上班，一些企业曾对员工同一时间用电脑上网看奥运会否瘫痪办公室内电脑系统表示忧虑。其实这种情况没有发生，因使用应科院的Ｐ２Ｐ方案收看我们的网上广播，同一个网络中的所有收看者都只是分享同一条容量少于１ＭＢ的视讯串流。

内容设计的挑战
　　我们是众多大型国际性体育盛事的官方电视台，这些项目的制作规模不比奥运小，但传统电视制作主要是单线的（linear），而网上广播的多元性、互动性和多媒体特质，涉及一些传统电视制作不会遇到的问题，也带来了新的挑战。其中一个我们要考虑的问题，是我们在节目制作上应采取什么模式。当中的可能性，是采用较简单的模式，把奥运大会提供的现场讯号直接「无添加」地向香港观众传送。我们要考虑的问题包括：这样的模式会较接近网上观众的口味吗？网上收看的模式与网友对节目内容的要求，有是否和传统电视收看不同？若有不同，那不同之处是什么？

　　经仔细研究后，我们决定以一贯电视制作的同一高水准制作网上奥运节目。形式上包括：

　　──电视与网站相结合，奥运开幕前体育平台摄制一系列热身节目，安排在电视平台及网站内同步直播。

　　──新闻及体育双平台资源结合，开幕前派采访队游走国内采访与比赛相关的新闻，亦对当地民生市面动向深入报导，令奥运报导更全面，更富立体感。

　　──京奥开幕前约一个月，逾五十人的视讯工程人员提早进驻北京奥运广播中心（ＩＢＣ）装置视讯及卫星直播设备，而由新闻及体育平台派出逾五十人的外地摄制及采访队则于开幕前三周已抵达北京，务求在ＩＢＣ大本营可在开幕前已全面投入运作及配合至纯熟。

　　──香港方面，逾三百名新闻、体育台前幕后、有线宽频网站编辑及网络科技工程人员同在奥运开幕前一个月已就岗位，为网上传送直播奥运节目作准备及预演等。

　　为进一步加深对网上收看体育节目模式的了解，我们在网上播映的初期，除了播放观众熟悉的、备有专家及主持评述的项目外，亦加入没加旁述的版本。结果收看统计显示，观众选取有专业评述的比赛、即接近传统电视制作的节目模式。

　　另外，片库也在奥运这类大型、多项目的网上广播体育节目上起着重要的角色。精华片段的收看率强劲，特别是那些在传媒中引起广泛争议性的事件和有关的人物片段，例如在开幕礼中小女孩代唱引起国际回响后，有关的片段收看率随即飙升；而「栏王」刘翔因伤退赛的连串相关片段，收看率至今仍是最高之一。

　　片库受欢迎、持续的收看率高企，亦延长了节目的收看寿命。这现象对于日后同类型节目的制作，以及业务的意义，是另一个需要深思的课题。

　　互联网平台不断发展、成熟，网上播放大型国际体育项目已成为不可逆转的大趋势；新媒体亦已成为所有未来大型体育项目播映权中一个不可或缺的部份。有线宽频作为首批奥运指定新媒体，开拓奥运网上广播的先河，过程中无论在内容设计、播放模式以及系统基础设施方面，都汲取了宝贵的经验。我们将会把这些经验应用于播放其他我们拥有电视与新媒体播映权的国际体育盛事上，包括二零一零温哥华冬季奥运以及二零一二伦敦奥运等。