一九六二年秋，何家长女家丽随奶奶何文氏来淮南，投奔在淮南支援建设的父亲何常胜与母亲刘美心。抵达当日，恰逢母亲临产三胎，父亲希望生男孩，为何家「顶门立户」。结果是个女孩。父亲气得不说话，母亲也气哭了。

何文氏让汤嫂转告大老汤别太过分，不然她就去让大伙都来评评理。汤嫂震惊，回家赶紧告诉了大老汤让他别再欺负何常胜。美心一心想当酱油战线的劳模，不料想，为了守护发酵缸不被雨水打湿，自己意外跌倒导致不幸流产。

家丽知道恋情瞒不了多久，找为民商量。为民坚称感情自己能做主，家丽却十分担忧。美心把家丽恋情的情况跟常胜报告了，两个人都觉得有必要尽快把家丽调回城。回城后的家丽被安排在蔬菜公司工作。

常胜邀请建国来家里吃饭，建国给每个人都带了礼物，建国笨拙却真诚的表白打动了家丽。妹妹们感动得鼓掌。为民要去皖南陈村水电站支援建设，向家丽道别，作最后的争取。

大老汤与常胜握手言和，汤何两家的恩怨终于化解了。七七年秋，恢复高考的消息传来，家丽建议家文参加高考，多读书才能走得更远。常胜认为家文应该找工作，当得知秋芳报名了高考，家文劝家丽也报名。

家文顺利产下一名男婴，陈家第三代，「光明」出世。陈老太与美心、常胜、卫国都十分开心。改革开放后，何家又添喜事，何常胜转正成为正式党员了，举家欢庆，日子越过越好。家丽关心家艺的情况，给家艺安排了相亲。

美心大怒，认为家艺未婚先孕有辱家门！当即就要赶她出去。家丽给了家艺一床被子，就算全部嫁妆。美心愁肠百转，摸到家艺新家门口，偷偷往门缝里塞了点钱。秋林和家欢双双金榜题名，秋林考上本科，家欢上了大专。

全家人都开始为家欢的婚事发愁。美心和老太太开始为家欢张罗对象，家欢却扬言一辈子不嫁人。秋林告诉家欢他要结婚了，家欢为躲避秋林的婚礼，陪小玲去广州参加霹雳舞大赛，却意外发现小玲开始跟汤振民处对象了。

小玲和振民结婚后日子归于平淡，两个频发生冲突。小玲和振民下饭店，看到六妹家喜带宏宇乱晃荡，小玲断定家喜开始谈恋爱了。小玲又看到家欢和方涛也来到饭店，方涛前妻丽娜出现，挑衅地向家欢打招呼。

家喜觉得美心实在太传统了，现在新时代了，她对太多东西都太过讲究了。家丽得知后，单独找家喜谈，家丽对王怀敏有很大的意见，家喜不满家丽持反对意见，家丽气急之下，打了家喜一巴掌。家喜回家找家人告状。

小玲和振民的争吵越发严重，振民又带着孩子回到大哥大嫂的家，秋芳不知道发生何事，劝振民想开点，振民哭诉小玲瞒着自己做了流産手术。家丽和秋芳分别劝解小玲和振民，但两人的矛盾越来越大，再难回到从前。

方涛到机场接家欢回单位，碰上秋林回国，方涛不认识秋林，秋林和家欢认出了彼此却没有打招呼，家欢下车后，秋林问方涛刚才车上的女士跟他是什么关系，秋林又不断地问两人感情如何，方涛如实回答，又觉得有些莫名其妙。

卫国病情急转直下，他跟每个人道别，家文心碎不已。卫国临终前托付哥哥嫂子多照顾家文和光明，大哥克思和大嫂陶忆敏拍胸脯保证。光明被带来见卫国最后一面，卫国泪流不止。天亮之前，卫国撒手人寰。

雪夜，家欢与外商会晤，英语交流遇到障碍，秋林及时帮忙。饭店门口，家欢送别秋林，开的士的方涛误以为秋林还在「纠缠」家欢，要和秋林决斗。家欢阻止未遂，觉得这两个男人是疯了。

家丽和李雯妈妈商讨小年和李雯的结婚事宜，李雯妈妈狮子大开口提出三房一厅的婚房要求，让家丽有些气恼，建国让家丽稍安勿躁，再想想办法。小玲突然从南方回来了，还带回了在广州认识的未婚夫小黄。

小年婚后，何文氏却生了病，卧病在床不起，家丽十分担忧。祸不单行，这时候，何家欢又因为金融反腐的问题被检察院的人带走了，方涛急成了一团。何文氏病情恶化，没能等到家欢。何文氏的离开对于何家来说是噩耗。

家喜的房子卖给家艺后，开始怂恿着美心快点让家丽搬出去，以便自己回来住。家丽也明白家喜的意思，开始和建国考虑接下来的打算。家欢终于离开了看守所，方涛和成成为她庆祝，但家欢一直情绪不佳，方涛一直努力安慰家欢。

李雯哭着前来找家丽建国，原来是小年借高利贷炒期货，欠下巨债，走投无路之下来向父母借钱，建国家丽被小年的糊涂行为气的浑身发抖，狠狠教训了一顿小年。但毕竟是自己亲生的孩子，家丽和建国为了孩子到处借钱还债。

南方商人一再催促，家喜态度恶劣地追问美心酱菜的配方，甚至不惜找小混混恐吓威胁美心，美心崩溃之下把配方交了出去，但自己也被气到住院。家丽和建国把美心接到自家、悉心照料。