上周一英国菲力斯杜（Felixstowe）港口迎来一艘中国货轮「伊斯坦堡桥」（Istanbul Bridge）号。这艘货轮被喻为「破冰荒」首航，因为这艘从浙江省宁波舟山港出发，满载四千个标准货柜的货轮，只用了二十天，途经北极的东北航道，顺利完成中国直达欧洲的航程。这条新的「冰上丝绸之路」如何走出来?

早在2017年5月举行的第一届国际合作高峰论坛上，俄罗斯总统普京明确希望中国能把北极航道同「一带一路」连接起来」。同年7月，习近平主席出访俄罗斯首次正式提出建设「冰上丝绸之路」，共同开展北极航道开发和利用合作。

传统的北极航道分东北航道和西北航道，东北航道主要经过俄罗斯的北冰洋，通航条件较好；西北航道经过格陵兰、加拿大和美国阿拉斯加北冰洋，冰封较重。地球是圆的，穿过北极接通欧亚其实是一条省时省力的捷径，只是过往由于长期冰封，北极海面难以通航。

随着全球气候暖化，北极海面融冰使得航道潜力大增。2025年夏季，北极东北航道通航窗口期延长至120天，相等于四个月时间，使得北极航线商业化开始入新阶段。以「伊斯坦堡桥」首航为例，今次顺利完成中欧航程，比现存任何海路和陆路皆快得多。如果不是途中遭遇风暴「艾米」而延迟两天，只需十八天时间。现存贯通欧亚的海路航程，如通过苏彝士运河是四十天，通过好望角是五十天。陆路方面，作为全球最长货运铁道系统的中欧班列，需时约二十五天，全部不及北极航道快。已往货物通过中欧班列铁路运输，单一货柜运输成本7000美元左右，结果走北极航线成本可节约40%左右。北极航线低温，利好电池、高温易爆危险化学品运输。

北极航道长约5600 公里，由宁波舟山港出发，途经巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海等海域，是连接东北亚与西欧最短的海上航线。航线90%经过俄罗斯，俄罗斯一直推动使用这航线，将石油和天然气运往亚洲市场，船只必须获得莫斯科的批准才能通行。今天在中俄关系持续保持高水平发展背景下，通道面临的地缘政治风险小于传统通过苏彝士运河、好望角。

北极航道不仅可缩短亚欧航线40%的航程，北极地区更是蕴藏巨大未开发的传统能源，被誉为「第二个中东」。但北极的机会与风险并存。北极暖化速度是地球其他地区的3至4倍。冰层减少或许能让航行更加便捷，但一旦出现问题，损失也更惨重。环保组织忧虑，船用燃料产生的黑碳在冰雪天区破坏性更大，造成的破坏是其他正常地区5倍。再加上北极地区对石油泄漏应急缓慢，这些亦是风险。庆幸今次航线价值单体现在速度上，更在绿色转型中取得成绩。「伊斯坦堡桥」采用低硫燃油，单程碳排放量降低约50%，估计亦是中国绿色航运另一次的新标志！

编写、报道：劳家乐