日本首相高市早苗周一在国会表示，不排除未来降低消费税可能，由于减税需时，当务之急是制定一揽子措施，以纾缓生活成本上升为国民带来的冲击。

过往三十多年，消费税被喻为执政内阁「死穴」，每次上调，时任政府都要下台。今次真的有条件下调？

日本自1978年开始倡议课征消费税，但因反对者众，直到1988年由当时竹下登政府通过，平成元年即1989年4月新财政年度起生效，当时课征3%消费税，同期废除物品税、娱乐税、赌博税等间接个别消费税，成功让日本消费税率统一。1997年改革税制，将消费税由3%提升至5%，并区分为4%的消费税与1%的地方消费税，让地方政府也能享得消费税收；2014年再增税至8%。2019年10月开始，再将8%提升至10%。但同步分为食品消费税8%，日常生活用品类10%；至于在餐厅用餐，堂食10%而外带是8%。

过往三十多年消费税年代，日本人惯用现金交易，一直局限了到非现金支付在日本发展。2019年最后一次上调税率时，日本只有20%不到民众用非现金支付，与邻近南韩96.4%，欧洲英国的68.7%相比明显太低。随着当年加税，各大企业及商店引入优惠方案，吸引消费者改用行动支付、第三方支付或是信用卡支付。经过五年发展，去年无现金支付比率已突破六成水平。

过去消费税加税成为政治家的「死穴」，自民党的竹下登、桥本龙太郎都是因加消费税而下台。不过这情况自2014年起有改善，时任首相安倍晋三任内再度将税率由5%上调至8%，再在2019年再加至10%，安倍政权也没因此而垮台，反而成为长期政权，有指国民经过前二十年税收，已接受消费税是日本高龄化社会下间接税收支柱之一。

高市早苗成为日本史上首任女首相后，声称政府正讨论打击物价对策。媒体访问国民对新政府期盼时，发现受访者最期待的是「食品消费税归零」，其次则是「降低现役世代的社会保险费」。故此高市早苗周一国会发言，表示不排除未来降低消费税，可能是要回应国民的期望。

现实条件是要减消费税，需要取得稳定财政新来源。高市若想推免税，同期政府不扩大发债，始终较难实行。目前日本政府国债占GDP的260％，若以债务减去政府所持有的资产，目前日本政府净债务率占GDP的比重仅达160％，存在扩大发债空间。高市想施行激进财政扩展政策，即减税同时，肯定要扩大政府发债规模，否则较难成事。自民党早前与维新党签署的协议中，除了达成废除汽油税、研究冻结征收食品8％消费税两年之外，扩大地方补助与增加能源补贴，以减轻中低收入家庭负担，这可能高市早苗最快、最可行方法之一。

编写、报道:劳家乐