根据联合国数字，印度人口超过14.6亿人，但即使作为全球人口最多的国家，仍与其他地区一样面对生育忧虑。印度去年总生育率跌至1.9，低于2.1的人口更替水平，即是平均每名处于生育年龄的女性，至少要生2.1个孩子，才能维持人口稳定。总生育率亦远低于1980年代的4.6，有研究预测，至2100年，可能跌至只得1.04水平。

印度新生婴儿减少的影响，未传导至总人口上，但人口结构已出现转变，多个地区推出措施鼓励生育。

安德拉邦动用银弹政策，希望扭转当地近10年生育率持续下滑问题。继二孩生育补贴后，当地将措施加码，鼓励生三胎甚至四胎。生3名小朋友可以获得3万卢比奖励，相当于约2470港元；四孩家庭奖励增至4万卢比，折合约3290港元；每名儿童在5年内更可每月获发补贴。

阿萨姆邦去年底已推行差异化生育放宽政策，容许指定部落及少数族群生3个孩子。

联合国2024年曾预测，印度人口在2060年代初期，将增至约17亿人见顶。为何近年却步入低生育率局面？

分析认为，家庭生育观念转变，是一大原因。过去数十年，印度政府推行计划生育，不断向民众灌输「孩子生得太多」的观念。随着避孕普及率上升、女性受教育程度提高，印度妇女减少生育。此外，婴儿死亡率大幅下降，儿童生存率提高，父母想将资源集中培育孩子，都令到印度民众由「多仔家庭」走向「小家庭」。

分析指，如果无法扭转少子化，印度将无可避免出现人口加速老化、劳动力不足、社会医疗负担沉重等问题。除了鼓励生育，印度政府亦要加强养老政策，应对即将来临的老龄化社会。


编写、报道：方嘉莉