「医疗通胀」(Medical Inflation)是指医疗成本呈现上升趋势，简单而言，即是看病的费用越来越贵，包括门诊、药物、住院、手术、康复治疗等不同范畴收费持续上升，例如同一个手术今天在香港某私家医院进行需要10万元，但随着新药物、新器材、新技术的应用，10年后可能加价至50万元才能做到。

医疗通胀是如何计算？业界会筛选一篮子的医疗程序及药物，根据不同因素计出相应权重，然后再根据消费者物价指数(CPI)及生产者物价指数(PPI) 等基准，对每一个项目的价格变化进行计算，最后通过加权平均值得出该年的医疗通胀率。

风险管理顾问公司Willis Towers Watson(WTW)报告，每年都计算各地医疗通胀水平。根据其《2024年全球医疗趋势调查报告》，去年预测全球平均医疗通胀率为9.9%，其中最严重地区为中东及非洲，最低是欧洲。香港医疗通胀率较全球和亚太地区平均为低，但香港的医疗通胀率去年亦达8.36%。

2024年医疗通胀成因是，包括新冠肺炎疫情持续，虽然重症人数较初期少，但每日确诊个案仍持续高企，都增加恒常医疗成本。同期精神健康服务需求增加，慢性病症数量增加，疫后医疗服务逐渐恢复常态，大部分非紧急医疗服务皆逐步恢复正常，医疗开支亦相应增加。当然大家预防性医疗越受重视，医疗科技成大趋势，例如开发手机应用程式、遥距医疗、自动派药等等，为患者带来便利，也提升了医疗品质，但新技术的开发及应用成本不便宜，都会间接推高医疗成本。

医疗通胀是全球大趋势，香港亦不例外。早在2008年，当年医务卫生局便明确指出本港的医疗开支将以高速增长，预计在2004至2033年间，全港总医療开支将增加3.6倍，升幅远超经济增幅，所以长者使用的医疗券金额亦由2009年250元上限，增至2022年2500，十多年内增幅达10倍。

医疗通胀出现，政府亦要加急症收费；医疗通胀增加病人的财务负担，大众医保保费亦上升。大家均思考如何降本增效，有保险公司试图透过预先授权要求(pre-authorisation requirements)和推广门诊手术等等，管理不断上升的医疗费用、减少不必要的住院费用。有保险公司会建立一个庞大医生网络，希望引入协议收费，避免出现天价手术费情况；亦有收购日间医疗中心或诊所，务求控制赔偿支出，希望降低保费加价压力；亦有业界考虑引入共付设定(co-payment)，及发展个人医疗储蓄户口，好似强积金般加入政府或雇主一比一供款，希望做大资金池以应付日后医疗支出。当然因应不同地方不同医疗收费，民众因应收费不同而跨境医疗亦有可能慢慢发展出来。

编写、报道：劳家乐