持续了一年的日本「令和米荒」未有解决迹象。政府亦努力释放储备米应急，结果存放多年的「古古古米」、「古古米」及「古米」亦大行其道。各界甚至开始钻研如何用这类「古米」煮出好味的米饭。

「令和米荒」最早源于极端天气影响，2023年夏季酷暑影响了稻米生产，造成大米收收。同期疫后全外国旅客报复式旅游，游客对寿司和其他日本料理需求激增，进一步加剧了大米供应紧张。更长远因素是政府减产政策，为防止大米产量过剩、米价下跌，过去半世纪政府一直推行稻田「减耕令」，为改种小麦或大豆等其他作物的农民提供补贴，结果近年来只有约60%的稻田用作种米。

同期政府《粮食法》规定，指定用途的大米不得用于其他目的，即是大米从播种阶段就必须限定用途，一旦开始用作出口用途种植的大米，原则上不能改为在日本国内流通。一旦遇上天灾，民众就囤积白米，年前日本发布南海海槽地震警报，就引发民众疯抢、囤积白米。

1993年日本经历史上少见的冷冻夏天，导致白米严重失收。官方虽释放大量储备米，但仍有两百万吨短缺口，最后从海外进口了大量白米救急。日本目前每年可免关税进口77万吨大米，主要来自美国、泰国、澳洲和中国。不过，这些免税进口米大部分用来制作煎饼等加工品或当作饲料，只有10万吨作主食用米销售。要增加免税进口米输入，政府指仍然阻力重重。

日本农林水产省保管着约100万吨稻米作为储备米，已往储备米用于严重失收与灾害等情况应急。政府今年3月释出21万吨储备米，数量比过往天灾时释放更多，但仍然无助米价下跌。21万吨储备米去了哪里？农水产省指，截至五月中，储备米只有12.9%，即27369吨成功在零售店上架，其他大部分透过竞投招标被批发商或团体价高者得，估计九成落入JA全农组织手上。

抽查全国1000间店铺5公斤大米平均价格（连税）为4285日圆（抑合233港元），连续13个月上升，是去年同期的两倍。有见及此，新任农水相小泉进次郎决定绕过批发商释放30万吨储备米，务求稳定米价。

在日本，目前的新米是2024年产，2023年产的称为「古米」，2022年产的称为「古古米」。3月释出的储备米为2024年新米跟2023年产的「古米」混合出售，今次被称为「小泉米」30万吨的储备米则是2022年产的「古古米」与2021年产的「古古古米」混合而成。

最近日本有综艺节目试吃10年前生产的米，单是读法就要加上10个「古」字，成功引起观众议论。提供10年旧米的稻农说，大米通常保存在摄氏15℃左右，冰箱冷藏温度约5℃，要湿度适中，才能保持大米品质。节目主持人即场试食后，认为除了口感有点不一样外，识辨不了十年旧米跟其他米的分别，不过食米专家提到，旧米较硬、黏性低，不宜做寿司，建议可用于炒饭等菜式。

编写、报道：劳家乐