香港，从开埠初期的维多利亚城，经过170多年的移山填海至今天，华商每每在土地开发，以至新区发展时，都一直扮演着功不可没的角色。
1841年5月，英军占领香港岛时，到处荒芜一片，根据《香港宪报》公布的人口统计，香港岛当时的总人口只有7450人。由于经济资源有限，港府很快便在澳门进行了香港开埠以后的第一次土地拍卖，一共卖出了404幅土地，以资助政府的运作。
同时，为了保证欧洲商人有足够的土地进行贸易，政府在拍卖土地时，亦刻意在上市场（即中环歌赋街，荷里活道一带）及下市场（即上环文咸海旁）地段划出华人活动区域，实行华洋分治。但随着中环的商贸迅速发展，华人人口急剧增长，政府于1844年再将华人从上市场迁往上环太平山区，从此，上环便成为了华人的聚居地，环境亦变得挤迫。
1851年12月28日，在上环下市场发生的一场大火，就间接推动了香港的第一次填海，并令到维多利亚城向西伸延。
之后，由于国内山现太平天国，以及洪兵之乱，不少人离乡别井，南下香港逃难，为应付突然的人口，政府开始发展西营盘。李升亦在此时跟随哥哥李良来到香港创业，并于1857年在西环大量买地，除了建码头、设仓库、开银号外，还通过转卖土地和房产赚取巨额利润。李良去世后，李升成为族中领袖，更大规模进军房地产市场，参与政府的填海计划，建成了李升街和高升街等。李升是第一个在香港发展房地产的华商。1889年，英资地产公司置地成立时，李升更成为了该公司的股东兼董事，可见其在香港地产界地位之高。
到了二十世纪，中上环一带发展接近饱和，华商利希慎看准港岛东区的发展潜力，于是在1923年，以380万港元向渣甸买入铜锣湾东角山的一大幅土地，并于二战后积极开辟街道和发展。从利园山一带的街道名称，均与利氏家族或其家乡四邑有关，以此可以看到，利氏家族对铜锣湾发展的影响。
从发展上环的李升，以至后来发展铜锣湾的利希慎，华商一直是香港从维多利亚城进一步向外拓展的一个主要力量。藉着土地发展，除了华商能够从中取得经济利益，政府亦都可以增加从土地得来的库房收入，创造了双赢局面。