汉王刘邦联合诸侯王之力，击败项王，随后为建立新王朝进行一连串行动，据《史记．高祖本纪》所记，汉王做了以下几件事：

「使骑将灌婴追杀项羽东城，斩首八万，遂略定楚地。鲁为楚坚守不下。汉王引诸侯兵北，示鲁父老项羽头，鲁乃降。遂以鲁公号葬项羽谷城。还至定陶，驰入齐王壁，夺其军」；

「正月，诸侯及将相相与共请尊汉王为皇帝，汉王三让，不得已，乃即皇帝位泛水之阳」；

「齐王韩信习楚风俗，徙为楚王，都下邳；立建成侯彭越为梁王，都定陶；故韩王信为韩王，都阳翟；徙衡山王吴芮为长沙王，都临湘；淮南王布、燕王臧荼、赵王敖皆如故」；

「天下大定。高祖都雒阳，诸侯皆臣属」；

「故临江王驩（共敖之子，敖死继位）为项羽叛汉，令卢绾、刘贾围之，不下。数月而降，杀之雒阳」；

「五月，兵皆罢归家」；

「高祖欲长都雒阳，齐人刘敬（原姓娄，赐姓刘）说，乃留侯（张良）劝上入都关中，高祖是日驾，入都关中。六月，大赦天下」；

据《功臣表》，汉六年十二月，封功臣曹参、靳歙、王吸等十人位列侯；正月，封吕泽、萧何、张良等十九人为列侯，其后陆续分封，功臣封侯者一百三十余人（《功臣表》高祖封侯一百四十三人，其中部分为刘氏宗亲），排定名次，按功劳大小定食邑数，前十人如下：酇侯萧何功臣第一，邑八千户；平阳侯曹参功臣第二，邑一万零六百户；宣平侯张敖（赵王张耳之子，因事废为侯）功臣第三，邑户数缺；绛侯周勃功臣第四，邑八千一百户；舞阳侯樊哙功臣第五，邑五千户；曲周侯郦商功臣第六，邑四千八百户；鲁侯奚涓母疵（奚涓前死）功臣第七，邑四千八百户；汝阴侯夏侯婴功臣第八，邑六千一百户；颍阴侯灌婴功臣第九，邑五千户；阳陵侯傅宽功臣第十，邑二千六百户。留侯张良出谋画策没有战功，功臣第六十二，邑万户；曲逆侯陈平献谋略负责策反，功臣第四十七，邑五千户；周吕侯吕泽、淮阴侯韩信、阳夏侯陈豨、羹颉侯刘信（刘邦长兄之子）、射阳侯项伯等，则因各种缘故无功臣排次。

综合以上所记，可知刘邦有以下战略：

一、肃清项羽残余势力：略定楚地，降服为项羽而守的鲁地，攻灭亲附项羽的临江王。派陈婴平定江南（《功臣表》记绿：堂邑侯陈婴「项羽死，属汉，定豫章、浙江都浙自立为王壮息」，「都浙自立为王壮息」语意不明，文字可能有错漏）。

二、夺齐王韩信兵权，把韩信改封为楚王，其后封自己的庶长子刘肥为齐王，任命亲信重臣曹参为齐丞相，牢牢掌握齐地七十余城，同时监督其他诸侯王。

三、接受诸侯王的拥戴，在定陶登位成为大汉皇帝。各路反秦势力罢兵归家，享受太平岁月。

四、兑现承诺，分封楚、梁、韩、淮南、长沙、燕、赵等七位诸侯王，这是因为战国以来，各国的地方势力仍然雄厚，在反秦战争中发挥巨大力量，地方势力希望恢复战国旧秩序，抗拒大一统。汉高祖刘邦希望稳定东方政局，分封诸侯王是「承认现实」「保持现状」的策略。

五、听从刘敬、张良的意见，定都关中，营建长安城。这是由于高祖刘邦对东方旧势力有疑虑，定都关中意味汉朝以秦故土为基础，「据秦之地」「用秦之人」「行秦之政」以君临东方。

六、建立以军功为基础的功臣列侯集团，为汉朝军政核心骨干，共治天下。

高祖刘邦为何能够轻易夺取齐王韩信兵权，把韩信改封为楚王，试从韩信部将的背景分析。

《功臣表》记录：
灌婴：「从起砀。以车骑将军属淮阴，定齐、淮南及下邑，杀项籍」；
孔藂：「从起砀。三以都尉击项羽，属韩信」；
陈贺：「从起砀。用都尉属韩信，击项羽有功，为将军，定会稽、浙江、湖阳」；
丁礼：「从起砀中，为骑将。以都尉击籍，属灌婴，杀龙且」；
王翳：「汉王三年从起下邳，属淮阴，从灌婴共斩项」；
杨喜：「汉王二年从起杜，属淮阴，后从灌婴共斩项羽」；
卢卿：「齐将，汉王四年从淮阴侯起无盐，定齐」；
卢罢师：「以齐将汉王四年从淮阴侯起临淄」；
高邑：「以客从起啮桑，以上队将入汉，以将军定魏太原，破井陉，属淮阴侯」；
季必：「以都尉汉二年初起栎阳。别属韩信，破齐军」；
《史记．曹相国世家》记：曹参「参以右丞相属韩信，攻破齐历下军，遂取临灾（临淄）」。

由这功臣名单可见，韩信是大将军主帅，副手是汉王嫡系亲信大将曹参，主要战将是「从起砀」的骑兵统帅灌婴及其部属王翳、杨喜、季必等骑将，另有多位「从起砀」的将领孔藂、陈贺、丁礼等。「从起砀」应是刘邦秦末在芒砀落草时的老干部。韩信攻齐时的齐军降将则有卢卿、卢罢师等。假如韩信抗命，恐怕难有部属支持，因此韩信只能交出兵权，改任楚王。

汉高祖刘邦从秦二世元年起，经过七、八年征战，终于打败项羽，得到诸侯王拥戴，成为大汉皇帝。但当时战国的地方势力，仍然雄厚，对秦始皇大一统之后所施行的苛政非常抗拒，希望恢复战国时各自为政的旧秩序，而各地诸侯王拥有军队，有地方势力支持，而且在攻灭强大的西楚霸王项羽战争中，立了大功，汉高祖不得不兑现承诺，分封七大异姓王，这意味战国七雄的局面，得以恢复：战国时的赵、燕、韩复国，战国时的楚分为楚、淮南、长沙三国，战国时的魏转移为梁国，战国时的东方大国齐，由汉朝暂管，曹参为相国，而汉朝「据秦之地」加上部分东方郡县，成为诸侯王共同拥戴的汉朝中央。当然，汉高祖刘邦及汉朝的公卿重臣，对这局面并不情愿，他们希望重建秦始皇的大一统政权，而分封诸侯王，恢复战国局面只是无可奈何的权宜之策，以安抚地方势力，于是汉朝与诸侯王之间，汉朝与地方势力之间的矛盾，无可避免。

汉朝建立之后，立刻搜捕、招降不肯降汉的项羽旧部及各地豪杰，季布及其弟丁固（丁公）因为曾为楚将，被高祖缉捕。汉朝虽然已经灭齐，由曹参暂管齐地，但齐旧势力仍在，故齐王田广叔父田横在国破之后率领余众居海岛中，对齐地七十余城构成威胁，高祖派人招降：「田横来，大者王，小者乃侯耳；不来，且举兵加诛焉！」田横应命到洛阳，沿路见天下已定，深知复国无望，在客馆中自刭而死。岛上田氏部属五百人听闻田横已死，亦皆自杀。田横及五百壮士之死，后人以「悲壮」一词悼之，而「齐人贤者多附焉」「后恐为乱」「田横兄弟能得士也」正是汉朝对地方势力的忧虑、疑忌，非除之不得安心。对据地为王，手拥重兵的七位异姓诸侯王，更是如刺在背。

定都关中之后约半年，在高祖五年七月，发生燕王臧荼反叛事件。他原本是燕王韩广的部将，奉命领兵参加钜鹿之战，自此归附项羽，随项羽入关。项羽分封十八王，把原来的燕国分为燕、辽东两国，封臧荼为燕王，原本的燕王韩广改封为辽东王，韩广不服，但被臧荼击败杀死，臧荼兼并两国，恢服燕国旧版图。楚汉相争时，汉大将军韩信灭赵，派使者说服燕王臧荼背楚归汉，汉灭楚项羽之后，臧荼仍为燕王，是七大异姓王之一。燕国北方，是匈奴人的牧地，秦末汉初匈奴在冒顿单于（音墨独禅余）领导之下，兼并诸部，成为草原霸主，开始窥伺中原，而燕国与匈奴为邻，双方交往应该非常频繁。臧荼叛乱失败后，他的儿子臧衍逃往匈奴，为单于出谋画策对付汉朝。

臧荼叛变平定之后，高祖刘邦重新布局东方诸侯王。首先是燕国故地，封汉朝太尉（主管军事的最高官职），封卢绾（音挽）为燕王，卢绾是刘邦邻居，与他一起长大，情同兄弟，目的是安抚燕国地方势力，稳定边防。

处理燕国之后，下第一个被处理的，是功高震主，而且曾经威逼高祖封为「假齐王」的楚王韩信。韩信有助汉灭楚大功，拥有项羽楚国九郡之中六郡八十九县之地，实力非常雄厚。高祖用陈平「伪游云梦」（云梦是长江中游古代沼泽，在今湖北省武汉、黄州一带）之计，召韩信到陈会合，乘机以「人告谋反」为理由夺其兵权，押往洛阳，废为淮阴侯，软禁于长安。

楚王韩信被废之后，分解楚国为荆、吴两国，封刘氏兄弟子侄宗亲为王，刘贾封荆王、刘交封楚王；同时又封庶长子刘肥为齐王，次兄刘喜为代王。

又把韩王韩信移封至北方，「以太原郡三十一县为韩国（今山西省太原、大同一带，北面与匈奴为邻），徙韩王信都晋阳（今太原市）。」其后应韩王信所请，改都更接近边境的马邑（今山西省北部朔州市）。

这是高祖六年年初的布局，希望藉此稳定东方大局。然而，年底便生变故。