原文:
臣闻朋党之说，自古有之，惟幸人君辨其君子小人而已。大凡君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也。
然臣谓小人无朋，惟君子则有之。其故何哉？小人所好者利禄也，所贪者财货也。当其同利之时，暂相党引以为朋者，伪也；及其见利而争先，或利尽而交疏，则返相贼害，虽其兄弟亲戚，不能相保。故臣谓小人无朋，其暂为朋者，伪也。君子则不然，所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。以之修身，则同道而相益；以之事国，则同心而共济。终始如一，此君子之朋也。故为人君者，但当退小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣。
尧之时，小人共工、驩兜等四人为一朋，君子八元、八恺十六人为一朋。舜佐尧，退四凶小人之朋，而进元、恺君子之朋，尧之天下大治。及舜自为天子，而皋、夔、稷、契等二十二人词解并立于朝，更相称美，更相推让，凡二十二人为一朋，而舜皆用之，天下亦大治。《书》曰：「纣有臣亿万，惟亿万心；周有臣三千，惟一心。」纣之时，亿万人各异心，可谓不为朋矣，然纣以亡国。周武王之臣，三千人为一大朋，而周用以兴。后汉献帝时，尽取天下名士囚禁之，目为党人。及黄巾贼起，汉室大乱，后方悔悟，尽解党人而释之，然已无救矣。唐之晚年，渐起朋党之论。及昭宗时尽杀朝之名士，或投之黄河，曰：「此辈清流，可投浊流。」而唐遂亡矣。
夫前世之主，能使人人异心不为朋，莫如纣；能禁绝善人为朋，莫如汉献帝；能诛戮清流之朋，莫如唐昭宗之世∶然皆乱亡其国。更相称美推让而不自疑，莫如舜之二十二臣；舜亦不疑而皆用之。然而后世不诮舜为二十二人朋党所欺，而称舜为聪明之圣者，以能辨君子与小人也。周武之世，举其国之臣三千人共为一朋。自古为朋之多且大，莫如周，然周用此以兴者，善人虽多而不厌也。
嗟乎！治乱兴亡之迹，为人君者，可以鉴矣。

译文:
我听说有关朋党的说法，自古已有，只是希望皇帝分辨清楚他们是君子还是小人罢了。大概君子与君子是因为志同道合而结为朋党的，小人与小人是因为同谋私利而结为朋党的，这是自然的道理。
但是，我说小人是没有真正的朋党的，只有君子才有。这是什么道理呢？小人爱的是利禄，贪的是财货。当他们利益一致的时候，暂时互相勾结为朋党，是虚假的；等到他们见到利益便会抢先争夺，或者利益已抢尽，交情也就疏远了，甚至回过头来互相残害，虽然是兄弟亲戚，也不能相互保护。因此我说小人是没有真正的朋党的，他们暂时结成朋党，是虚假的。君子却不是这样，他们坚持的是道义，履行的是忠信，爱惜的是名节。他们用这些来修养自身的品德，就会志趣相同而互相帮助；用这些来服务国家，就会同心协力而共同前进。始终如一，这就是君子的朋党。因此，作为君主应该排斥小人的假朋党，任用君子的真朋党，那么天下便会治理好。
帝尧的时候，小人共工、驩兜等四人结为一党，君子八元、八恺等十六人结为一党。舜辅助帝尧治理天下，退除四凶的小人朋党，任用八元、八恺的君子朋党，帝尧的天下得到很好的治理。等到舜自己当了天子，皋陶、夔、稷、契等二十二人一齐在朝为官，互相表彰，互相谦让，他们二十二人结为一党，帝舜全都加以任用，天下也得到很好的治理。《尚书》说∶「纣有臣亿万，惟亿万心；周有臣三千，惟一心。」纣王统治时，亿万人各怀异心，可说不能成为朋党了，纣王却因此亡国。周武王臣子三千结成一个大朋党，周朝加以任用却因此而兴起。东汉献帝在位时，大量逮捕天下名士，并将他们关禁起来，指他们是党人。等到黄巾贼起，汉室大乱，才后悔醒悟，通通解除党人的禁令而把他们释放，可是汉朝已经无法挽救了。唐朝后期，逐渐兴起朋党的议论，到了昭宗在位时，大量杀害朝廷的名士，有的被投掷到黄河。谋士李振说∶「这班人自以为清高，可以投进浊流。」唐朝也跟着灭亡了。
前代的帝王中，能使人人异心不能结成朋党的，谁也比不上商纣王；能禁止好人结成朋党的，谁也比不上汉献帝；能残杀高洁之士结成的朋党，谁也比不上唐昭宗那段时期，可是结果都使他们的国家遭到灭亡。大家互相表彰、谦让而不生疑心，谁也比不上帝舜的二十二位贤臣，帝舜也不猜疑而加以任用，可是后世的人并不批评帝舜被二十二位贤臣结成的朋党所欺骗，反而称赞他是聪明的圣王，这是因为他能明辨君子与小人。周武王在位时，全国臣子三千人结为一党，从古到今朋党结得又多又大的，那个朝代都比不上周朝，可是周朝加以任用因而兴旺，是由于善良的人纵使再多，也是不足够的。
啊！历代兴亡治乱的经验，作为君王的可以作为借鉴了。

词解：
幸∶希望。
贼害∶残害。
共工、驩兜等四人∶相传共工、驩兜、鲧和三苗四人，都是帝尧时期四个部族的首领。由于他们贪残不驯，被称为「四凶」，后来被帝舜流放。
八元、八恺∶八元是指上古高辛氏的八个儿子，八恺是指上古高阳氏的八个儿子。
皋、夔、稷、契等二十二人∶《史记‧五帝本纪》引舜曰∶「嗟汝二十二人。」《集解》以为是皋陶、夔、后稷、契、大禹、工垂、再加上十二牧，四岳共二十二人。
目为党人∶东汉末年，桓帝、灵帝在位时，宦官干政专权，太学生起而批判，反遭奸宦陷害，指他们营私结党，大兴党狱，被捕入狱者数百人，而校尉李膺、大将军窦武、太傅陈蕃等人均被杀，史称「党锢之祸」，自此朝中贤良尽失。文中说是汉献帝时候的事，是作者误记。
渐起朋党之论∶这里指唐穆宗至宣宗年间，以牛僧孺、李宗闵为首的牛党，和以李德裕为首的李党的政治派别斗争，史称「牛李党争」。
此辈清流，可投浊流∶权臣朱全忠将宰相裴枢等人投进黄河前，他的谋士李振说的话。
诮∶指责、责备。