城市是超级文化机器－－《城市如何文化》

「文化是什么」，好像怎样也说不清。如果说文化就是精致的文艺玩意，那么潮流文化、饮食文化又是什么呢？茹国烈为文化这回事，度身设计了一副「眼镜」，写成《城市如何文化》一书，让大家更易看清文化的本质。现任香港艺术学院院长的茹国烈是香港资深的文化人，有超过30年艺术行政管理经验，包括曾任西九文化区管理局表演艺术行政总监、香港艺术发展局行政总裁和香港艺术中心总干事等。茹国烈在书中，以世上不同城市作为「标本」，解剖她们的文化脉络，也将其所思所感带回香港，思考如何为香港文化说故事。


香港是文化沙漠？

早年香港人喜以「文化沙漠」自嘲，茹国烈解释，最初是上世纪初从北方南来的文人，形容作为转口港的香港欠缺精致文化。然而，不同的人对文化有不同的演绎。事实上，当时香港处于殖民时期初期，有丰富的庶民文化，而且是东西文化的大熔炉。历史上，香港更是翻译重镇，华语世界的第一份中文报纸也在香港诞生。其实香港有深厚的广东民俗文化，也有独特的小说、电影文化等，这些也是重要的文化历程。茹国烈指：「香港人说自己没有文化，只是代表不搞艺术，但不代表没有享受足球文化或饮食文化。」

茹国烈参考欧洲的文化指数概念，探讨香港的文化分布。他相信香港区区也有文化，并提出「香港十八区文化密度指标」，以书店、代表时尚文化的商场、餐厅、咖啡店、电影院、学校、宗教场所、郊野公园比例，以及人口种族多元等因素，除以每一区面积，计算每平方公里的文化密度，发现原来排第一的不是香港人常以为很有文化的中西区，而是油尖旺区，数字还远远抛离其他地区。


BEAM: 一副眼镜看文化

饮食是文化，传统是文化，宗教是文化，体育也是文化，文化的定义很阔，有时容易产生误会，或是各说各话不明所以。茹国烈提出「文化光谱」（BEAM）的框架，让大家更有系统地去探索文化的含义。他归纳出四个分组：B，代表Belief and value，即是信念和价值观；E是Everyday Lifestyle 日常生活风格，M即是Memories回忆，而A是 Arts and creation 艺术和创造。这四个分类元素，就是一套有四个维度的文化光谱。在BEAM的概念中，艺术只是其中一个部分，四个元素并没有高低之分。

茹国烈以BEAM这副「眼镜」，周游世界上一个又一个的文化之都，作为「城市标本」，探寻「城市如何文化」。例如茹国烈在2019年第一次踏足的阿姆斯特丹，这个位于荷兰与水相邻的城市，他感到格外舒适。后来赫然发现，阿姆斯特丹的历史与发展和香港颇为相似。她曾经是一个重要的商人城市，世上第一个股票交易所就在阿姆斯特丹。然而，城市总有盛衰，曾经在17世纪经历黄金时代的荷兰，在18世纪逐渐退出海权争覇的舞台。但今天的阿姆斯特丹，从昔日的帝国余晖中蜕变，融合艺术文化，新旧结合，转化成一种创新力量，成为当代举世知名的创意城市。

香港的故事也非常有魅力，例如一条弥敦道就能描述出一个相当吸引的香港故事。这条诞生于19世纪的林荫大道，结集了百多年来不同的香港文化。茹国烈说，假如整条弥敦道能好好保育，是很壮观的一件事，也能从文化角度，向世人说好一个香港故事。