齐宣王见颜斶 曰：「斶前！」斶亦曰：「王前！」宣王不说 。左右曰：「王，人君也。斶，人臣也。王曰『斶前』，斶亦曰『王前』，可乎？」斶对曰：「夫斶前为慕势，王前为趋士。与使斶为慕势，不如使王为趋士。」王忿然作色曰：「王者贵乎？士贵乎？」对曰：「士贵耳，王者不贵！」王曰：「有说乎？」斶曰：「有。昔者秦攻齐，令曰：『有敢去柳下季垄 五十步而樵采者，死不赦！』令曰：『有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒 。』由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。」

齐宣王接见颜斶，说∶「颜斶，过来。」颜斶亦说∶「大王，过来。」齐宣王很不高兴，左右说∶「大王是国君，颜斶你是臣子，大王叫你过来，你又叫大王过来，能这样吗？」颜斶说∶「我过来，是仰慕他的权势，大王过来，是礼贤下士，与其让我仰慕权势，倒不如让大王礼贤下士。」齐宣王听了十分气愤，脸色大变说∶「国君尊贵？还是士人尊贵？」颜斶回答∶「士人尊贵，国君并不尊贵。」齐宣王说∶「有论证吗？」颜斶说∶「有。从前秦攻打齐，下令说∶『谁敢在柳下季坟墓五十步内采薪，死罪不饶。』又下令说∶『谁拿到齐王的头胪，封他为万户侯，赏金二万两。』由此看来，一个活着国君的头颅，还比不上一个死去士人的坟墓。」

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