1956 年 9 月， 中国共产党 举行的第八次全国代表大会，标志着中共建立政权七年来，基本上完成社会主义改造∶中国的农业、工业、商业，已经由私有制变为公有制。地主、资本家等剥削阶级已经献出他们的资产，而农民、工人的政治和社会地位得到提升。新中国当时最重要的任务，是「要把中国尽快地从落后农业国变为先进的工业国。」要把贫穷落后的农业国，改造成为先进的工业国，过程必然十分艰巨，有无数的细节需要有效地推展和完成。不过，当时新中国的领导人，就提出了要迅速实现中国工业化的宏伟构想。

毛泽东 在第八次全国代表大会中说：「我们尽可能迅速地实现国家工业化。有系统，有步骤地进行国民经济改造，使中国具有强大的现代化工业、现代化农业、现代化国防。我们可以在 15 年之内，建立一个基本上完整的工业体系，并在 50 年到 100 年之间建成一个富强的社会主义工业化国家。」要实现这宏伟的构想，难度十分大，除了考虑经济因素之外，人民的文化质素，以及企业管理阶层的才干、魄力和责任感、再加上健全严格的法制，都是国家迈向现代化的重要因素。

新中国成立之初，执政者特别强调马克思主义和 毛泽东 思想在社会意识形态的领导地位，致力于建立社会主义的道德规范和文化生活，以及社会主义法制。 毛泽东 所推行的「社会主义道德规范」、「社会主义法制」，其实是一些由上而下的训令，人民群众根据这些训令再作扩充解释，然后找寻一些样板作为批判、惩罚或表扬的对象，继而引发群众集体参与，于是个人的道德问题或个别法律事件，往往演变成群众运动。