最初的钟用陶土制成，到了夏朝出现了青铜制成的钟，周朝已经用铜编钟演奏音乐。   西方的钟呈圆形，完音较长，并不一定适合作音乐演奏用途；而中国古代的钟扁，完音较短，每个音也比较清楚，所以适合作音乐演奏用途。   1978年，在中国湖北曾侯乙墓中发现了目前全国最大型的钟鼓乐队，悬挂的编钟有六十五个，分三层悬挂，重达二千五百公斤。   经过测音后得知每个钟都可发出两个固定音阶，全套编钟则可发出五个八度的十二个半音，只比现代钢琴少了最高及最低的两个八度。最有趣的是，这套编钟的「宫音」发声频率竟跟现代钢琴的中央C大致相同。