二胡的前身相信是宋代的「奚琴」。   中国历代关于皇帝的禁忌繁多，二胡亦曾因此在清初遭禁。   清末民初时，二胡为卖艺者的热门乐器。因为历史甚短，因此民国以前并没有著名的二胡曲。   二胡的弓放于两条弦线之间，其共鸣箱上蒙有蛇皮。二胡有五度定弦，音域约四个八度。   因它具有明亮、圆润与柔和的音色及丰富多样的演奏技巧，故成为一种广泛使用的独奏及伴奏乐器。既适宜表现深沉、悲凄的内容，也能描写气势壮观的意境。