柳琴原是江苏北部、山东南部一带的柳琴戏及安徽泗州戏的主要伴奏乐器。发音响亮、刚劲宏大。经过长时间的发展，现已发展为独奏乐器，是民族乐队中常用的高音乐器。   柳琴属典型的琵琶类弹拨乐器，外形及构造与琵琶十分相似，但体型比琵琶小，由四根弦线组成。它的外形像柳叶，故又名「柳叶琴」或「土琵琶」。   柳琴的演奏技巧，右手有弹、挑、双弹、双挑、扫拂和轮奏等，左手有吟弦、打弦、带弦、推拉弦和泛音等，其指法符号均与琵琶的指法符号相同。