主持人：张伟国、罗永生
细诉传奇人物的风云事迹，重新认识中外历史。
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武则天逝世之后，太平公主是宫廷政治舞台上最为活跃的人物之一。她在诛灭韦党、拥立睿宗的过程中立有大功，地位越来越高。诛灭韦后集团之后，隆基以平定内难之功，被封为平王。睿宗即位后的第三天，便立隆基为太子。在诛韦之役中，太平支持过隆基，姑侄立场一致。可是在隆基成为太子后，太平干预朝政，必然会和隆基发生矛盾。太平深知隆基英明干练，不可忽视。只有改立一个懦弱的太子，她的权势和利益才不会受到伤害，所以，她开始攻击隆基，姑侄之间的矛盾日趋尖锐。
对于太平和太子的矛盾，睿宗的态度如何呢？一边是妹妹，一边是儿子，都有骨肉之情，他不能不相当谨慎地尽量持平，在处理问题时，两人的意见都要考虑到。然而睿宗与隆基父子两人在长期的宫廷斗争中，休戚与共，立场一致。诛韦之前，隆基首先考虑的是父亲的安危，诛韦之后，睿宗又马上立隆基为太子。太平的目的是要废掉隆基的太子地位，如果睿宗对隆基不满，趁势废去隆基并不困难。睿宗不仅没有这样做，反而主动将皇位让给隆基，使隆基在政治上赢得了重要的优势。这就表明了睿宗的基本态度是支持隆基的。景云三年（712）七月二十五日，制传位于太子。八月五日，隆基即位，是为玄宗，改元先天。尊睿宗为太上皇。隆基登上了皇位，太平的势力也有很大的发展。至先天二年(713)，七个宰相中，窦怀贞、岑羲、萧至忠，崔滉四人依附太平，不附太平的是郭元振、魏知古和陆象先三人，太平的亲信在宰相中已占优势。史称「朝中文武之臣，太半附之」。玄宗即位之后，与太平的矛盾更趋尖锐。玄宗亲信大臣刘幽求和左羽林将军张啼曾计画用羽林军诛杀太平，玄宗表示同意。可是密谋过早泄露，玄宗只好将刘、张流贬边州。太平公主集团也在积极活动，密谋举行兵变，废掉玄宗。最终玄宗决定提前动手，先发制人。先天二年七月初三，玄宗令王毛仲取闲厩马及士兵三百多人，从武德殿人虔化门，召左羽林大将军常元楷，知右羽林将军事李慈入内并斩首。除掉这两个太平公主的心腹将领，控制了羽林军。紧接着，大肆捕杀太平党羽，宰相萧至忠、岑羲被杀，窦怀贞自缢，太平公主逃入山中寺院，三天后外出，赐死于家。她的儿子(除薛崇陈外)及死党被杀者数十人。七月初四，睿宗以太上皇的身份宣布：「朕将高居无为，自今后军国刑政一事以上，并取皇帝处分。」。从此，玄宗才真正握有皇帝的全部权力，从而进入开天盛世的序幕。
唐玄宗李隆基铲除太平公主势力后，决心整顿吏治，首要的是物色干练的宰相。他即位之初排除阻力，任用姚崇为相，表明对宰相人选的重视。开元初年，玄宗每事访于姚崇，他的回答总是很敏捷很流利，同僚皆唯诺而已，故玄宗专委任之。姚崇请抑权幸，爱爵赏，纳谏浄，却贡献，不与群臣亵狎，玄宗都接受了。姚崇有一次奏请提升郎吏，玄宗仰视殿屋，姚崇再三提到，玄宗一直不作回应。姚崇有些害怕，就赶快退出来。罢朝后，高力士对玄宗说： 「陛下新总万机，宰臣奏事，当面加可否，奈何一不省察！」玄宗回应：「朕任元之以庶政，大事当奏闻共议之；郎吏卑秩，乃一一以烦朕邪?」正好高力士到中书省宣事，把玄宗的话告诉姚崇。姚崇当然很高兴，听说者也都认为玄宗识君人之体。经过姚崇的努力，政治局面稳定下来。开元四年(716年)十二月，宋璟守吏部尚书兼黄门监，继姚崇之后为相。「璟为相，务在择人，随材授任，使百官各称其职；刑赏无私，敢犯颜直谏。」「姚、宋相继为相， 崇善应变成务，璟善守法持正；二人志操不同，然协心辅佐，使赋役 宽平，刑罚清省，百姓富庶。唐世贤相，前称房杜，后称姚、宋。」经济重又走上从恢复到发展的道路。姚、宋之后，至开元二十四年（736）十一月张九龄罢相之前，先后任宰相的还有：卢怀慎、苏颜、杜暹、萧嵩，裴光庭、韩休、宇文融、 裴耀卿、李林甫等。他们虽然品德才识高下不同，但都各有所长，为一时人选。司马光曾评论说：玄宗「即位以来，所用之相，姚崇尚通，宋璟尚法，张嘉贞尚吏，张说尚文，李元紘、杜暹尚俭，韩休、张九龄尚直，各其所长也」。《新唐书》的作者也说：「开元之盛，所置辅佐，皆 得贤才……朝多君子，信太平基欤！ 」宰相贤明，是开元盛世的基础。
主持人：张伟国、罗永生
咸丰四年（1854年）四月，左宗棠在湖南巡抚骆秉章力邀之下，加入骆秉章幕府。据左宗棠自己忆述，刚入幕府时，骆秉章对他「犹未能尽信」，但一年之后，骆对他已完全信任，推诚相与，自己只是负责签署「所行文书划诺，概不检校」，宗棠可以放手办理裁决湖南省军政事务。
左宗棠在骆秉章幕府六年，当是时，太平军定都天京（今南京）之后，回师进攻湖南，省会长沙及周围不少县城被太平军占领，而湘东、湘南、湘西农村经常爆发民变，响应太平军。左宗棠为稳定湖南政局，日夜策划，辅佐骆秉章「内清四境」「外援五省」，苦撑大局。同时革除弊政，开源节流，稳定物价，大力筹置军备。在左宗棠的悉心规划下，湖南形势转危为安。左宗棠的才能，引起朝野关注，当时流传「天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠」的说法，连咸丰皇帝亦对他有所留意。
咸丰六年（1856年），左宗棠获得清廷赐予兵部郎中官衔·赏戴花翎；咸丰八年（1858年）得到骆秉章的保荐，加四品卿衔。然而，次年，即咸丰九年（1859年），左宗棠与永州镇总兵樊燮（二品武官）发生争执，樊燮的靠山是湖广总督官文（满洲正白旗人），不甘受辱，于是参奏左宗棠，官文指控左宗棠是「劣幕」，专横跋扈，越权干政，巡抚大权旁落，大清江山危矣。左宗棠险些性命不保，幸得胡林翼、郭嵩焘、潘祖荫等人奔走相助，并得到咸丰皇帝最宠信的大臣肃顺说情，事情得以暂时平息。
为了不牵连其他人，左宗棠于咸丰九年底，以上京参加会试为理由，向骆秉章请辞，结束了他的六年幕府生涯。左宗棠赴京途中，接到胡林翼信函，劝他不宜赴京，当时曾国藩驻军安徽宿松，准备进攻安庆，派人邀请宗棠到宿松，共商军务。不久，胡林翼、李鸿章、李元度、曾国荃等人亦在宿松相聚，开启左宗棠参与湘军的契机。咸丰十年（1860年）5月，宗棠回长沙后，接到朝廷「左宗棠以四品京堂候补，随同曾国藩帮办军务」的任命，左宗棠在长沙招募五千人，成立「楚勇」，开始他的戎马生涯。
