当谈起奥斯曼皇朝的传奇时，许多人往往将目光聚焦于那些南征北战、叱吒风云的男性苏丹。然而在苏莱曼大帝晚年之后的约一个世纪里，奥斯曼帝国权力的天秤，却倾向于一群隐身于幕后的女人——她们是帝国的皇后、皇太后，被称作「女苏丹」。

苏莱曼打破不成文的宫廷惯例，迎娶了出身女奴「许蕾姆苏丹」，即欧洲人所称的「罗克萨拉娜」。她不仅深得苏莱曼宠幸，还对帝国政治产生重大影响，甚至改变了奥斯曼皇位的继承走向。