明崇祯帝 (八)∶诛杀袁崇焕

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崇祯二年六月，袁崇焕斩杀毛文龙之后，威名大振。十月，崇祯帝以袁崇焕防备后金、守边有功，进封他为「太子太保」。然而，后金天聪汗皇太极，已在崇祯二初，联同部分蒙古部落，打败蒙古最强的霸主察哈尔部林丹汗，长城以北的蒙古部落（即所谓「漠南蒙古」，或其后所称的「内蒙古」）相继归附后金，于是后金势力，直达长城边外。

崇祯二年十月，皇太极亲自率领后金、蒙古将士号称十万人，绕道蒙古，从喜峰口进入长城内，攻掠北京附近遵化、顺义、香河、永平、滦州等城邑，并屯兵于北京城南南苑，北京为之恐慌戒严，历史上称为「己巳之变」。崇祯帝急召袁崇焕勤王，十一月十六夜，袁崇焕赶在后金部队前到达北京，驻军广渠门外，袁入城谒见崇祯帝，得崇祯帝慰劳。皇太极亦因后援不继，挟持大量人畜财物撤退出长城返回蒙古。

北京城突遭兵灾，流言四起，指责袁崇焕纵敌拥兵，与后金勾结。而皇太极亦施反间计，暗示早已与袁有密约。崇祯帝降旨逮捕袁崇焕，经过半年多的审判，崇祯三年袁崇焕仍被以「通虏谋叛」、「擅主和议」、「专戮大帅」的罪名遭判凌迟之刑，于北京西市行刑。当时北京全城百姓视袁崇焕为叛徒，恨之刺骨，争啖其肉。

诛杀袁崇焕之后，并无为明朝带来安宁，东北边疆形势日见艰困，而更严峻的是，西北方陕西的民变，不断扩大，动摇明朝的国本。

晚明民变的星星之火，起始于天啓七年（1627年）三月，陕西大旱，澄城知县张斗耀不顾饥民死活，仍然催逼税，白水饥民王二聚集数百人冲入县衙，杀死张斗耀，揭开了明末民变的序幕。随后，陕北各地流氓、失业农民纷纷响应，由崇祯元年至三年，陕西各地，有一百多股叛民，其中以高迎祥、王嘉胤势力最强大，高迎祥手下有李自成、张献忠，都是强悍的亡命之徒。

明廷令三边总督杨鹤采用「剿抚兼施、以抚为主」的战略，希望尽快剿平叛乱，但叛民四出流窜，队伍不断扩大，杨鹤因剿寇失败罢官入狱，洪承畴继督陕西，改用「以剿坚抚，先剿后抚」方针，集中兵力进攻陕西流寇。
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