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测试专员：何佩珊（Sarene）、何展鹏（阿鹏）

嘉宾：香港神经退行性疾病中心首席科学家叶翠芬

「大家好，我是叶翠芬，现任香港神经退行性疾病中心的首席科学家。我在生物科学领域已有30年的研究经验，主要专注于分子神经科学、药物研发，近期我也参与诊断和治疗相关的临床发展工作。我早期的研究主要探讨神经营养因子在神经肌肉突触中的作用，其后便转向药物开发领域，运用现代科学方法进行研究，探索有什么化学小分子或中草药对神经退化疾病有帮助。」

叶博士亦建立了神经药物筛选平台，希望找出可助修复神经功能的小分子药物。

「近十年来，我参与了多项临床研究项目，例如针对阿兹海默症相关血液生物标志物的研究，并建立了很多临床队列，这些研究成果可应用于早期检查或疾病诊断。」

叶博士对科学的兴趣，是源自小时候家人的薰陶。

「由于父亲是医生，他自幼便向我传授许多科学知识，尤其是在生物医学方面。他常说，人体是一个庞大的生物化学电系统，不同位置的细胞具有不同的电位差，这可为药物研发提供指导方向。因此，我从小就对生物科学较为专注。大学期间修读医学技术，首次接触到与医疗相关的基础知识，随后攻读微生物学领域，探索寄生虫与病毒之间的关系，并研究能否利用病毒治疗寄生虫病。

我接触的第一个研究课题，是探讨神经肌肉突触如何形成，以及损伤后会产生哪些变化。这些发现让我体会到，即使是一个微小的结构，也能发挥这么大的作用—实际上，整个人体神经系统都需要透过这些突触才能正常运作。这令我感受到生命得以正常运行实在不易，同时也非常脆弱，稍有差错便可能导致疾病。正因为父亲以及一位患上阿兹海默症的姨妈的经历，让我更渴望研发能够帮助更多有需要人士的药物，驱使我在科研道路上不断前行。」

在推进药物开发的过程中，叶博士的团队发现，阿兹海默症的诊断方式亦很缺乏。

「大约十年前，我们开始开展多项临床研究，希望找到更简便、可量化且客观的生物指标来诊断阿兹海默症。因此，我们整个过程从药物开发，至诊断领域，再从诊断生物指标中回溯，发现某些指标或许能成为药物靶点，于是又针对这些新靶点寻找相应药物。除了晚发性阿兹海默症，还存在家族性阿兹海默症，我们也发展了一套与基因编辑相关的技术，以应对这类家族性遗传疾病。总括来说，我们的研究为神经退行性疾病的诊断和治疗方法提供了全新的办法和方向。」