从沙士到过敏性疾病的基因研究

嘉宾：香港中文大学生物医学学院副院长（研究）徐国荣教授

「我是徐国荣，我是香港中文大学生物医学学院教授及副院长，主管学院的研究事务。我的研究领域聚焦于基因组学与生物信息学在人类疾病中的应用，关注包括传染病、癌症及过敏相关疾病。」

徐国荣教授形容，自己的研究生涯大致可分为三个十年的阶段。

 「在第一个十年间，我主要从事人类基因组研究，成功发现并命名了人类两万多个基因中的十个基因。后来这些基因的研究人员也运用到我所提供的资料和基因序列，就像我命名了天上的星星，不过星辰无限，人类基因的数量只有两万多个。我的第二贡献是在沙士疫情期间，当时引起很大的恐慌，亦是全球首次出现这么大规模的疫症爆发。我与卢煜明教授当年合作进行病毒基因组研究，找出基因突变如何追踪病的源头和传播，最后以PCR技术进行病毒检测，这些发现影响了往后全球抗疫的工作。最近十年间，我的研究着重于过敏性疾病，包括研究尘蟎过敏与益生菌，我在过敏诊断与治疗领域尽了最大的努力，这些方面的研究仍在推进当中，仍未完结。」

在2003年沙士疫情爆发期间，徐国荣教授的团队率先破解了沙士冠状病毒的全基因组序列。

「沙士疫情的回忆是最难忘的，既危险亦刺激，当时我有十六位职员和学生一起进行病毒基因组研究，我跟他们说，如担心生命安全可以离开，最终有十四人留下，分为两组日夜不休地工作，最后用了十六天完成基因组破解。那时我整整一个月，每天仅睡两、三小时。 」

 徐国荣教授回想，三十多年前投身科研的时候，环境和现今截然不同，寄语年轻科学家拥抱全球化，建立距地域的研究网络。

 「我初投身研究时，电子邮件、互联网尚未普及，科学研究进度相对较缓慢，现在瞬息万变，现时进事科研要不断学习，不断创新，不断接受挑战，不能几十年只固守单一领域。近年亦非常强调研究的转化，过往很多研究是兴趣主导的，我不是说要放弃兴趣，兴趣是重要的，但不要忘记研究如何能造福人类，这才可让研究有更大的收获和影响力，这同一时间会带来巨大的满足感，当看到自己的研究能帮助成千上万的人时，即使有天离开科研圈子，影响力将延续。第三点是我们要拥抱全球化，我常常想，有时从事一项研究，全球有其他几十组人也在进行同类的工作，如何能做得出色，其中一个方法就是合作，大家互补优势。 最后，建立同心合力的团队是研究的关键，正如沙士期间我和其他十五人的团队，以生命完成工作，团队平时要有良好的沟通和共同的理念，患难与共，团队是成功的首要。」