千里饥饿却将食物让给万里。梅生休整中，平河盼完成任务后修改入党申请，雷公承诺陪余从戎回武汉。行军中，七连遭轰炸，万里与患上雪盲的战士坠崖，最下方战士割绳救连队。次日万里擅自离队寻建功机会，千里愤而寻找。梅生决心下山应对标识弹危机。

高原寒冷，指南针失效，七连迷路。千里忧心万里，派雷公安慰。老肖等人与美军交火获胜，但遭空袭。千里分兵救援老肖，梅生赶往新兴里。万里违纪寻兄，老肖弹尽粮绝，千里带着增援及时赶到，扭转局势。五连等待七连期间，被美军发现，被迫提前发动进攻。

万里被野猪追赶而误陷危机，被美军追杀。队友余从戎奋力保护，万里艰难开枪，完成首次射击。七连因位置暴露遭空袭，战士们面临严峻挑战。万里因杀敌心情沉重，梅生与千里对他辅导。行军中，万里晕倒，千里告诫万里七连无活着的英雄。

万里碰到了美军搜查逃兵的小队，伪装成尸体躲过美军搜查。与五连非战斗部队会合后，获得御寒物资和粮食。美军准备过感恩节，内部对是否会遭遇中国军队展开讨论。侦察机的威胁下，万里和余从戎去打野味，却被野猪攻击并被美军发现。

七连在高原雪地艰难行军，面对低落士气，千里努力鼓励。万里对战争的现实感到震惊，但对春生的马产生兴趣。途中，遭遇被轰炸的炒面车，司机临终前恳求七连带走粮食。在侦查时，万里意外捡起反坦克步枪，并遇上美军搜查小队，紧张局势瞬间升级。

北上途中，万里因思乡落泪，千里展示祖国美景并主持入连仪式。万里正式成为七连一员，但因莽撞被雷公教育。团长宣布北上入朝鲜作战，五连和七连被任命为尖刀连。面对补给不足，民众自发送来御寒物资。临行前，七连将棉服分给五连，展现连队情谊。

出发前夜，战士长喜逃离军营，被千里询问后吐露母亲重病的苦衷。团长张大彪公开此事，并安排当地政府照顾长喜母亲提振士气。全团紧急出发北上，千里接收特批新兵万里，得知他拦了师长的车而加入部队。万里性格桀骜，引发与认命的冲突，被雷公教训。

梅生看到美军出兵朝鲜的新闻后，决定归队，跟妻子含泪告别。伍千里获父母默许，带万里参军。布认命与宁宁互许终生，但接到紧急出发命令，忧虑难安。梅生妻子追上梅生，重温大学恋情，再次念起《我侬词》。二四〇团整备出发，千里带万里见证出征情景。

梅生带着妻女回家，心情复杂，和妻子互诉衷肠。伍千里告诉父母建国后分地的好消息，想带弟弟万里当兵，母亲不舍儿子再离开。军营中，七连战士积极备战，战友打趣排长布认命的感情烦恼。伍家依习俗撒百里的骨灰于太湖，发现子弹头倍感心痛。

在浙江湖州的渔村，顽皮少年伍万里希望娶娟子而想当兵。其二哥伍千里，七连连长，送大哥骨灰返乡，途中与万里重聚。指导员梅生因伤被迫复员，跟千里一同返乡。梅生在上海遇到轰炸，救助百姓之际，重遇多年未见的妻女。七连排长布认命因爱情受阻而苦恼。