武侠小说的成功，让查良镛兴起办一份小说报的念头，明报就此而生。《明报》于1959年创刊，开首是一份走偏锋的小报，利用一些小市民感兴趣的话题，性感照片来吸引读者。但经营初期，销量不佳，销路系一万份以下，全靠金庸小说及简而清的马经，慢慢吸引读者。