曹小军在梁大的暗示下怀疑倪向东，而涉毒贩毒的倪向东在得知徐庆利替自己背锅后仍心存侥幸，甚至怀疑吴细妹与曹小军有染而欲痛下杀手，生死关头曹小军与吴细妹联手反击将倪向东反杀终结其性命，事后两人将尸体埋于野外并逃离嘉林，开始了漫长的逃亡。

回忆中，少年曹小军曾多次为暴躁的倪向东入狱，后来倪向东涉黑杀害包德盛成为通缉犯，并连累吴细妹流产；回到现实，徐庆利在饭桌上向曹氏夫妇坦白逃难过往后三人关系微妙，徐庆利更将保单受益人写为曹天保，而警方此时查出南洋焦尸极可能才是真正的倪向东。

徐庆利曾被曹小军收留并在烂尾楼暂住，两人因搬家工作关系融洽，但后来徐庆利在饭桌上漏嘴提及多年前目睹埋尸及关公纹身，且领驾照时被曹小军发现其使用假身份证，引发曹小军夫妇的极大疑虑与设宴试探；回到现实，行凶后的曹小军夫妇因遗落手机且骗保失败，正惊慌准备逃离卫海。

曹小军在浮峰山木箱中醒来后敲晕保安逃离，途中因担心败露而杀害邻居李清福，随后与吴细妹带孩子失踪以图骗保；当晚曹小军在烂尾楼袭击并将徐庆利推入电梯井，勾起徐庆利对两人往昔在工地相识、曹小军多次挺身相助并塞钱度过难关的兄弟情谊回忆。

当年逃亡山林的徐庆利意外发现倪向东的尸体，便拿走其身份证、毁尸灭迹并伪造自杀，从此以倪向东的身份艰难求生并一路向北追寻田宝珍；多年后警方重启此案，孟朝与夏洁开棺验尸发现自杀疑点，同时在筒子楼排查中得知乐乐曾目击曹小军半夜出门。

徐庆利因浑浑噩噩而与考上大专的田宝珍分道扬镳，田宝珍随后与富商包德盛定亲，不料婚礼后包德盛遇害，成为嫌疑人的徐庆利在田宝珍的资金资助下逃离嘉林市；回到现实，隐姓埋名的徐庆利在海边看着与田宝珍的旧合照，怀念着被迫分离的往昔。

南洋村长透露徐财增之子徐庆利曾涉嫌杀人后自杀，孟朝怀疑其死因欲开棺验尸，并从麻仔与村长口中得知徐庆利与田宝珍的过往：两人曾是糖厂恋人，但因徐庆利安于现状且沉迷享乐，与积极考学的田宝珍渐行渐远；而此时真正的徐庆利正化名倪向东躲在卫海烂尾楼中复盘谜局。

吴细妹向警方谎称遭倪向东情杀骚扰，引起孟朝怀疑，同时警方收到匿名信封锁定证人孙传海，得知倪向东行踪；随后孟朝与童浩奔赴南洋牙芬村调查徐财增，从老民警老许口中得知倪向东从小是个混混，但村长徐庆栋却声称不认识汇款人，线索一度陷入胶着。

倪向东因车辆涉案躲藏于孙传海家，而警方在调查保单时得知受益人曹天保并非曹小军亲生，揭开了三人的情感纠葛：当年倪向东与吴细妹相恋，暗恋的曹小军只能默默守护，后来倪向东沉迷赌博逼迫吴细妹堕胎，心灰意冷的吴细妹在曹小军的关怀与劝说下，决定生下孩子并由曹小军共同抚养。

回到现实，警方发现倪向东定期汇款给南洋的徐财增并为曹天保购保，而回忆拉回1998年，吴细妹在发廊遭骚扰时被倪向东与曹小军解救，三人结识后倪向东对其渐生情愫，却因帮吴细妹解决发廊纠纷而卷入黑帮争斗，迫使三人踏上逃亡之路；如今孟朝与童浩决定前往南洋调查倪向东的背景。