稻米是许多人一日三餐必不可少的食物。发现和培植农作物是人类迈向文明的一个重要标志，探究稻米的起源也就是探究人类文明的起源。壮族是最早种植稻米的民族之一；浙江余姚发掘了河姆渡文化时期的古村落遗址，发现了大量的稻谷、稻壳和稻叶，将原本国际认准的时期向前推进了3000多年，证明了中国是现代栽培稻的起源中心。