居于塔克拉玛干沙漠的克里雅人,为中国未被识别的民族之一。这族群约有1500人,说维吾尔语、笃信伊斯兰教,但生活习惯却和维吾尔族不同。有关克里雅人的族源说法不一,有说他们是西藏阿里古格皇朝的后裔,有谓是古楼兰人的分支,亦有指他们的日用器具和建筑,与克里雅河流域一带的圆沙古城、喀拉墩遗址一脉相承。

克里雅人一直依河流、绿洲而活,过着简朴的放牧生活,并挖取大芸之类的药材来帮补家计。他们就地取材,以胡杨木、红柳枝搭建成简单的棚屋,屋内空间大但极少家具,只有铺了毛毯的地台,作为一家大小的睡床。他们的起居室设有火塘,用来取暖、烤焗库麦其(一种饟饼,为克里雅人的主食)、煮茶。

婚礼是克里雅人碰头敍旧的好机会,数百亲族会远道而来赴宴。年长妇女头戴白头巾、上顶细小花帽,穿起传统服装「箭服」,衣服前襟左右对称的七条蓝色装饰,标志着古时猎人的箭袋。宴席间,男、女宾客分坐不同房间;新娘的女性亲属,万分不舍地为她哭嫁。

1990年代,政府正式在克里雅河下游设达里雅博依乡,近年又积极修筑穿越沙漠的公路,令离群索居的克里雅人,开始与外间文明接触。当电子网络、外来日用品及以往难得一见的蔬菜和水果,渐渐融入克里雅人的生活时,他们的传统文化,会否被现代文明同化、侵蚀而消失?
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