在这样的背景下,德国外交部于十月下旬,为中国的新闻工作者,举办了一个「网络新闻」工作坊,招待十名来自北京、上海、深圳和香港的新闻工作者,到德国的柏林、汉堡和法兰克福,参观德国的报馆、电视台和杂志社,重点考察的是当地传媒的新闻网站。工作坊亦包括由学者、德国官员及新闻从业员主讲的研讨会,另外有安排到这些大城市的重点建设观光,例如汉堡的海港,柏林的新国会大楼等。
约半人口使用互联网
位于欧洲中部的德国在第二次世界大战后,分裂为东、西德,到一九九零年十月三十日,东西德统一成为德国。现时德国的人口大约有八千二百万人,是继俄罗斯后,欧洲第二个人口最多的国家。但德国近年的经济状况并不理想,今年十月时的失业率达百份之十八。
德国的传媒在一九九五年开始,发展在互联网上的新闻网站,在八千二百万的德国人中,统计资料显示有大约一半人口,即约四千一百万人有使用互联网。德国人上网的黄金时间是中午,这与香港人多数在晚上至凌晨上网的习惯不同,他们是利用午膳时的空闲时间上网。
研讨会讲者的资料称,每日都有上网的德国人,约有二千万人。他们使用互联网的原因,最多的是收发电子邮件,超过七成,其次是用「搜索引擎」找资料,占六成半。
德国人上网的原因
1. 收发电子邮件 73.5%
2. 用「搜索引擎」找资料 65%
3. 看新闻 43%
4. 搜集旅游资料 36.6%
5. 听音乐 36.5%
6. 订火车及飞机票 36.2%
7. 网上购物 35.5%
8. 下载电脑软件 34.7%
9. 找寻工作 33.1%
10. 找交通路线图 30%
德国传媒的网站全部都是德文,因此浏览的主要是德国人或懂德文的人。网站的访客数量未能与香港或中国受欢迎的网站相比。一般小型的德国传媒网站,每个月的访客量约为几万人次,最受欢迎的《明镜周刊》网站,每月的访客量则达三千万人次。内地同行表示,他们热门的网站,一日的访客量已达数千万人次。看来这也是德国总理呼吁中国允许人民在互联网上有言论自由的原因之一。
传媒网站入不敷支
回头再看德国的传媒网站,由于近年德国经济低迷,过去三年柏林政府都有财政赤字,德国人的消费意欲不高,传媒网站入不敷支,无论是电视台、报章或杂志的网站,都是亏蚀的。
广告是一般传媒的最主要收入来源,但德国传媒网站在全国广告市场的占有率,却是最低的。参照去年初的统计看,德国广告市场的分配,以电视占第一位,比率是百份之四十三点五;第二位是杂志,占百份之二十三点一;第三位是报章,占百份之二十一点一;第四位是电台,占百份之五点四;第五位是海报,占百份之二点八;第六位是专业刊物,占百份之二点四;最后才是网站,占百份之一点五。
不少传媒网站的负责人表示,若果广告收入能够达到营运全部收入的三份一,已算是不俗的成绩。一般德国网站获得的广告,以招聘职位类最多,其次是介绍男女朋友的广告,与婚姻介绍所广告颇相似。至于德国传媒网站刊登广告的收费,以最多人到访的《明镜周刊》网站为例,一般消费产品在该网站占一个栏目的位置,刊登一年广告收费约十二万欧元。
特色网站受欢迎
德国的传媒网站的内容、所提供的资讯和功能,跟香港的传媒网站相若,但有一些另类网站,是香港少有,甚至没有人会经营的。在今次工作坊介绍到的其中一个富有特色的网站,名为「采珠人」文化网站,网址是Perlentaucher.de。这是一个专门刊登书评的网站,营运了三年半的时间,幕后没有财团或大企业的支持,是由四名志同道合者筹组成的网站,各人是用自己的电脑工作,网站以小而精见称。
该网站负责人表示,网站受欢迎的原因是他们集中提供与文化有关的讯息,特别是书评。由于很多德国人喜欢阅读,他们购买一本新书前,都会看看有关书评对这本书的介绍和评价,而「采珠人」网站有超过一万五千本书籍的书评,所以这个网站每个月都有五万三千多名读者到访。
介绍书籍和书评的网站,如何赚钱呢?第一个收入来源当然是广告,由于市场有很多不同的书籍面世,书本的广告自然占了「采珠人」网站相当多篇幅。其次是网站与Amazon.com合作,若有客户透过该网站连线到Amazon.com购买书本,便会获得佣金。第三个收入来源是提供网络技术服务给一些作家或文化人,协助他们设立个人网页,推介他们的著作。最后一个收入途径是将网站部份文章或书评,转售给其他刊物收取稿费。
虽然这个网站只有四名工作人员,他们仍朝着建立稳定经济基础、扩大合作范围和扩展网站内容的目标迈进。
在开头时已提过,差不多所有德国传媒的网站都是亏蚀的,那么他们如何克服面对的经济困难呢?
多个网站负责人表示,除了不断开拓广告来源外,另一个方法是观看网站资料要收费。以《明镜周刊》网站为例,他们的杂志是每逢星期六发行新的一期,假如读者希望在杂志出版前,就在网站上观看一些专题的内容,便需要付费才可看到资料。
不少人上网都是为了搜寻资料或纪录,《明镜周刊》的档案资料十分齐全,因此很多人愿意付出零点四欧元的费用,进入该网站的档案系统内,查考所需资料。