脑部与快乐

大脑传送快乐信息

二千多年前古希腊哲学家亚里士多德定义快乐为两个层次：快感及幸福。快感是原始的、本能上的快乐，幸福感觉则是较为高层次，例如感到人生有意义。直至20至21世纪于脑神经学的研究，亦证明亚里士多德的说法是正确的。

研究发现，快乐在脑部的运作包括两个迥路，即高低两个层次迥路。其中，低层次、原始性的快乐即快感属于大脑边缘系统的迥路，高层次的快乐即幸福则与大脑皮质有关。

大脑边缘系统回路：快感

低层次快乐并非人类独有，大脑边缘系统亦出现于鸟类、哺乳类等动物之中，以致它们亦拥有感情，例如在照顾子女的时候表现出感情。大脑边缘系统是一个造成快乐的系统，当我们做对一些事情让迥路正常运作，大脑就能传达信息，让我们快乐；当我们做错，就会不快乐。同时，这系统亦与记忆有关联，以帮助我们生存。例如，当我们做了一些事情让我们快乐，如吃了好东西，记忆系统就会向边缘系统传达「奖赏」的信息，于是，我们会记得做这些事情会快乐，并继续重复做该事情让自己维持快乐，这样就能帮助我们生存。这属于原始的、本能上的快乐感觉。

大脑边缘系统能产生正反两面的感觉。正面方面，当脑神经电流影响我们大脑构造之中的伏隔核，就能让我们产生高兴、快乐的感觉。相反，当我们做了不适当或对我们没有益处的事情时，就会刺激到大脑边缘称为杏仁核的神经束，产生不快乐的感觉。日积月累，我们的记忆系统就会知道应该做什么事情让我们快乐、不要做什么事情以致不快乐。大脑边缘系统主要透过原始的化学物质如多巴胺和血清素等基本神经传达运作，如分泌多巴胺刺激伏隔核以产生快乐感觉。

不过，大脑边缘系统亦有贪新忘旧的特质，例如吃了美味的东西，我们便会想吃各种不同的美食来增加新鲜感及带来快感。

患有抑郁症的病人，通常是血清素的分泌出现问题；在治疗方面，常使用选择性血清素再回收抑制剂(SSRI)以提升血清素水平，刺激「奖赏」的回馈系统以产生快感。

大脑皮质回路：幸福

控制幸福感觉的大脑皮质回路只发展于人类和灵长类动物身上，甚至可说是人类独有的功能。这回路使用安多酚等的神经传达介质来操作。这属于高层次的快乐感觉，例如看了一出好电影后，经过分析、思考，因而感到满足；又或成功达到某一目标、完成一些美事等为人性独有的幸福感觉，这与大脑边缘系统产生的刹那间的快感并不相同。

提升情绪和快乐的食物

朱古力
朱古力的可可成份中包括很多化学物质，其中包括能转化成神经激素的物质，亦是构成脑部神经传达介质如安多酚、多巴胺、血清素等的成份。故此，吃下朱古力能产生一种假性的快乐感觉。而且，可可成分较高的朱古力如（黑朱古力），亦比可可成分低的朱古力更能产生快乐。

咖啡
咖啡中主要成分之咖啡因，亦是刺激多巴胺受体的一种化学物质，是影响大脑边缘系统的神经的重要化学物质。所以，吸收咖啡因亦会造成一种兴奋的感觉。

辣椒
辣味的食物能刺激交感神经，亦能增加大脑的神经传达介质。

另一方面，毒品如安非他命、可卡因等，其原理同样亦是透过刺激多巴胺受体，制造假性的「神经回馈」而产生兴奋感觉。不过，毒品对身体造成的伤害更大，当然不应藉以提升快乐感觉。

其他提升快乐的方法

1. 听音乐，可增加血清素及多巴胺，以提升快乐情绪
2. 定期做运动，如跑步并设下目标，让身体分泌更多安多酚，带来幸福感
3. 静观练习，平静心情
4. 多休息及保持足够睡眠

正面思想与生活态度

除了从外在吸收化学物质来制造快乐感觉，于心理学上，我们亦可透过思想与生活态度来自增加快乐。例如：

1. 多接近亲友，感受多点温暖
2. 欣赏他人
3. 思想正面及乐观
4. 思想平衡，以多角度看事情的好坏
5. 建立目标，勇往直前
6. 活在当下，不过于忧虑未来的事情

总而言之，以正面的态度看事物，保持身心健康，就是快乐的关键。