艾灸

艾与灸是两种疗法的结合。灸代表了用火、燃烧、灼热等有关概念；而艾是指一种称为艾叶的中药。即古时端午节，各家各户均以辟邪的艾叶。

艾叶一般有巴掌大，绿色并呈锯齿状，乃于五月份生长得特别茂盛，同时燃烧时更觉芳香，是以古人认为其能抗邪气。艾叶可以内服。经过晒乾、磨碎、筛走根茎，便可制成泥黄色的艾绒。每四公斤艾叶约可得一公斤艾绒，按照大小需求卷成为艾条使用。艾条尺寸因人而异，视乎穴位和作用。

另外，坊间也有类似茶粿类的艾草饼，即以艾叶磨碎，混合面粉制成面皮。这些由新鲜艾叶制作而成的艾草饼，既好吃又有保健功效。

疗效

艾叶性温味苦带辛，根据《本草纲目》所载，其：走三阴，去寒湿，救百病。走三阴经，亦即入肝经、脾经和肾经，是以其可以驱散寒湿，且其性温味辛带苦，温性的艾叶燃烧后置于不同穴位上会有不同功效。主要功效有散寒湿及止痛；内服有安胎、止血等功用。艾叶气味亦有疗效，能经皮肤渗入，配合热力通过经络，调整脏腑、调理阴阳，亦即类似西医所说的调整内分泌、荷尔蒙等的功效。

艾灸疗法适用于病人因虚性或寒性体质，而引起的一连串疾病。简言之，冬天较寒凉易患病，可用上温和的艾灸方法治理，用火热疗法去寒邪。虚寒体质所引起的胃痛、膝痛、腰痛等虚寒性的筋骨劳损性病症，亦适用于艾灸。

虚寒人士可以透过艾灸方法治理身体，如熏灸百会穴、气海穴、命门、足三里等等补虚的穴位。而火旺人士则应采用其他疗法。只要分清寒热体质，就可对症下药。

简单辨别体与的方法：舌胎偏厚、偏黄色或红色，或发炎，代表很可能是热性体质；若果比较怕冷，四肢冰冷，就属于虚寒性体质。

操作方法

艾灸疗法有数千年历史，发展出许多不同的方式。其中贴上穴位就是天灸疗法，要根据节气，只可冬夏各一次，针对肺部疾病为主，鼻敏感、哮喘、气管敏感等最为适合。天灸不会燃烧，贴上后会有温热感觉，普遍适用于虚寒性疾病如痛经、腰骨痛、胃痛。而艾灸疗程则可每日进行，分有两种疗法：

1. 把艾条（或艾柱、艾粒）燃烧，直接放于皮肤表面，烧灼皮肤并感到痛楚，直至有疤痕，为「疤痕灸」，亦叫「化脓灸」。因较难处理伤口和留有疤痕，现今较少人采用。

2. 点燃艾条，停留在距离穴位3cm左右，温热穴道。移动方式可以是固定在穴位上方，或以回旋、雀啄法等方式熏灸。疗效上没有太大分别，主要视乎何种艾条和穴位；另一种选择是以平行移动的方式熏灸整条经络。

对象及注意事项

由三岁至八十岁皆可使用艾灸疗法。可以左手放在皮肤表面，右手操作艾条熏灸，感应热度是否合适，以此方法协助小朋友和热力较不敏感的人士进行艾灸。此前亦应确保空气流通，以免刺激气管或鼻而诱发敏感症状产生。另外，孕妇要较为慎重地考虑进行艾灸治疗，避免影响胎位。

一般中医安排艾灸治疗，均会针对特定穴位每天艾灸一次，待病情稳定后减低至一星期两至三次。若果病情严重，亦可一天使用艾灸两至三次，因人而异。

在家也可以使用艾条治疗，只要有艾条、艾灸盒，以及对穴位有足够认识即可。艾灸疗法，要配合穴位，单单当香薰点燃并不会有特别疗效，最多有只能驱虫。须注意的是愈热不代表功效愈好，一般情况应按照中医师指示进行艾灸，如温针灸，即艾灸配合针灸，加强治疗效果；或是隔姜灸，把新鲜姜片放在穴位上，用艾条熏灸，约十至十五分钟左右，加上姜片的功效，有去寒、止呕、止胃痛之效。

如何挑选艾条

最好的产地是湖北蕲州，又称蕲艾，年份三至五年者功效较佳。另外，气味亦能表示艾条好坏，气味刺鼻者较劣质，香气扑鼻则相对优质。质地来说，若艾绒粗身则较差，幼身则较好。