景生（张国荣饰演）兄长嗜赌好饮，私下挪用家族田租收入，而黄老爷喜吸鸦片烟，并未察觉长子隐瞒真相。美好（陈毓娟饰演）嫁给黄老爷后生活如同下人，日间忍受其他佣人冷言冷语，夜间服侍年老多病的黄老爷，与景生相处是她唯一愉快的时刻。

江应祺(王馨平饰演)是大学新闻系学生，遗憾自己没赶上学运火红年代，但当置身历史洪流之中又感应付不来。应祺父亲(李龙基饰演)是快将失业的报纸厂工人，母亲(卢宛茵饰演)为帮助儿子工作炒外汇蚀钱。在拍摄社会运动时，应祺认识了搞工运的傅立明 (陈哲民饰演)，应祺对傅渐生情愫，但傅不为所动。应祺正为情所伤时，刚好登上了尧正方(邵仲衡饰演)的的士。

经常晋身泳池第四线这黄金赛道的程思朗（何家劲饰演），与中产出身的郑家珣（陈俊国饰演）及其女友阿南（夏文汐饰演）份属好友，三人自小在同一泳会接受训练，经常一起出赛。朗幼年被母亲抛弃，父亲亦已不在，因而留有心结，为人不太自爱，练习经常迟到，大学联考亦缺席；晚上则独自埋首写出一封又一封给母亲的信。

艇王手下害死亚男弟弟，原来是艇王声东击西之计，原意欲偷走阿男船只。亚男折返船厂与众人打斗，艇王被扯入钢索身亡。侯单前往英国读书在即，终于感受到父亲侯宗建的关怀。连玉静探望前夫汤子继（张国柱饰演），宇期同父异母的弟弟小宝（王书麒饰演）已中学毕业，而子继则潦倒在家，只管喝酒，更误喝含有甲醇的假酒伤及眼睛。顾婶借住宇期姨婆多年的战前楼宇被列为危楼，侄儿亚忠劝顾婶尽快搬走开设工厂。

叶丹（叶晨饰演）是艺术系大学生，在讲座上听到旅美中国学者于光华教授（林威饰演）表达对中国局势的见解，并决定重回中国发展，叶丹甚为欣赏。及后，叶丹 与于教授保持通信。1986年12月，叶丹到上海参加艺术交流，并探访于教授。因忧思中国而回国的于被扣「资产阶级自由化份子」帽子，加上胡耀邦下台等因 素，于对中国发展民主运动的雄心亦受打击。