说实话，当时我非要去插队，除了觉得投身到广阔天地挺浪漫的，还有个私念，就是作为知青，将来上美院的可能性比留在城里街道工厂更大。上中央美院是我从小的梦想。

由于《烂漫山花》，县文化馆知道有个知青画得不错，就把我调去搞工农兵美术创作，这是我第一次和当时流行的创作群体沾边。我创作了一幅北京几个红卫兵去西藏的画 ，后来发在《北京日报》上，这是我第一次发表作品。

正是由于这幅画，上美院的一波三折开始了。为准备当年的全国美展，这幅画成了需要提高的重点。那时提倡专业与业余创作相结合，我被调到中国美术馆与专业作者一起改画。有一天在去厕所的路上，听人说到「美院招生」四个字，我一下子胆子变得大起来，走上前对那人说：「我能上美院吗？我是先进知青，我在这里改画。……」意思是我已经画得不错了。后来才知道，此人是美院的吴小昌老师。他和我聊了几句，说：「徐冰，你还年轻，先好好在农村劳动。」我很失望，转念一想，他怎么知道我叫徐冰，一定是美展办已经介绍了我的情况。当时几所重点艺术院校都属「中央五七艺术大学」，江青是校长。招生是学校先做各方调查，看哪儿有表现好又画得好的年轻人，再把名额分下去。从厕所回来的路上我就有预感：美院肯定会把一个名额分到延庆县来招我。

那年的招生开始了，北大、清华、医学院、外院的老师都到延庆县来招生，找我谈过话。母亲打来电话叮嘱我，不管什么学校都要上，我却没听，一心等着美院来招 我。我知道，如果学别的专业，这辈子当画家的理想就彻底破灭了。招生结束，别人都有了着落，而美院的人迟迟未到。我不知道该怎么办。有一天，在路边草棚里避雨，听见几个北京人在说招生的事，我心里一阵激动，美院终于来了！细问才知道是电影学院招摄影专业的。看来美院是没戏了，学摄影多少沾点边。我那时随时带着画夹子，我把画给他们看，他们当场就定了，我的材料被送到县招办。正准备去电影学院，美院的人终于来了，双方磋商，还是把我让给了美院。后来北影孟老师对我说：「你已经画得很好了，电影学院不需要画得这么好。」最后同队的小 任顶了这个空缺，他后来成了国家领导人专职摄影师，从邓、赵、胡、江、胡以来的国家领导人的重要活动，都由他掌机拍摄。