基层劳工过剩/不足

恐惧症

#适切科技#人本科技

暑假到北美探亲，发觉自特朗普上台之后，声势浩大的打击非法移民论调，只是雷声大雨点小而已。毕竟在政治上，右翼民粹主义风头一时无两；但在经济上，北美依赖大量非法移民充当基层劳工，填补本土白人（甚至是黑人）不愿承担的工作，已达到唇齿相依的地步，只是大家不愿坦白承认而已。

事实上，近年只要到日本旅游的话，亦必然发现饮食零售业充斥大量大陆劳工，普通话基本上是通行无阻。即使在长期高度抗拒外来移民的日本，同样敌不过人口老化、劳动力不足的问题。无论口头上如何抗拒大陆的影响，现实上还是屈服于市场的需要。

香港的「经济支柱」

早前关于大陆引入菲律宾佣工的消息，在香港引起了不大不小的回响。其实任谁都明白，外佣填补香港无数家庭照顾的岗位，释放香港人（尤其是妇女）的大量劳动力，同样是香港维持繁荣安定的必要条件。假如香港失去这条「经济支柱」，完全能想像后果会是「灾难性」的！与此同时，单程证来港的大陆新移民，则是香港饮食零售业不可或缺的生力军，同样是大家心照不宣的客观事实。与外佣一样，大陆新移民未来能否无限量供应，亦是一个相当大的疑问。

回说日本，作为全球人口老化问题最严重的国家，其实很早便尝试研发各种科技，以填补基层劳动力的不足。当地食肆普遍采用自动点菜机，以减省落单和收钱所需的人手，相信大家都不会感到陌生。近年香港部分日式食肆亦引入这类系统，甚至利用轨道输送取代人手传菜。但很明显地，这些都是很个别和另类的例子，绝大部分食肆的管理和营运模式，依旧和《基本法》所列明的一样，五十年不变。

以人为本的科技

这些例子，或许正好说明了我对香港科研发展的想像：科技并非单独发展的全新产业，而是应该融入各行各业的现有流程，和普及应用在日常生活当中；我们需要的并非世界级的高新科技，而是易学易用、易于普及，有助广泛行业和普罗市民提高生产力的应用技术，让科研文化能植根于城市的不同角落；我们不需要取代高技术职位的尖端科技，而是填补基层劳工不足的「适切科技」（appropriate technology），惠及不同阶层和社羣的需要。

「适切科技」或称「中介科技」（intermediate technology）的概念，主要源于舒米赫（E. F. Schumacher）在《小即是美》（Small is Beautiful：Economics As If People Mattered，1973）的经济学经典著作，主要指一些小规模、适应本土需要、以人为本的科技。表面看来，这些原则似乎更适用于落后的贫困地区，和现代化的香港大都会风马牛不相及。但正如《小即是美》一书诞生于石油危机之际，当下全人类亦面对全球生态和气候危机的挑战。生活在富裕地区如香港的我们，是否就可以不闻不问，独善其身？

出版社：印象文字