美国一个流传甚广的笑话，说唯一比报税更令人困惑的是给小费(贴士)。逾两个世纪的小费文化，美国人习以为常，亦是当地经济不可或缺部分，但外国旅客就经常感到无所适从。

付小费源自英国，不过现今谈得上「小费国家」的却是美国。立国之初，美国社会没有付小费习俗，直到19世纪，有美国人去欧洲旅行，将这做法带回美国，藉着给侍应生打赏来炫耀自己的财富和社会地位。19世纪末，一度有人推动政府立例禁止打赏。但上世纪20年代初美国大萧条，酒店和食肆老板无力支付员工全数工资，「建议」顾客支付小费来弥补服务员的薪酬。结果小费成为美国人生活一部份。今天联邦法律定明：不收小费工作，每小时最低薪金是7.25美元，收小费工作却只有2.13美元时薪，故此餐饮业员工需要靠小费收入才能糊口。由于小费在美国是一项收入。除非每月收到的小费总额低于20美元，否则小费被视为工资部分，亦要报税。通过漏报小费数额来逃税行为已成为美国国内问题之一。国家税务局调查指，大约有40%到50%小费没有报税。

在北美地区，约定俗成规矩是在餐厅结帐时支付帐单15%作小费，疫情后，很多食肆要求的小费更是增至18%或以上，且出现持续上升趋势，因为重胀重临。消费者如果不想付小费，可以去快餐店，因此快餐店在北美发展特别蓬勃。有说法指「餐前付款」餐馆不用给小费（如McDonald、KFC），「餐后付款」的餐厅则要小费。叫外送可以不付小费？错！在美国叫外送亦要给对方小费，距离较远，还要付更多！除食肆外，享用的士、酒店等服务要支付小费。

由于涉及层面众多，境外人士及旅客很多时无所适从，不知要付几多。不过大部分人同意，不管任何种场合或形式的打赏，给所需金额10-15%可说是最标准。亦有人出手特别阔绰，进入餐厅会付20-30%小费。因此难订位餐馆，都有办法找到位子。冰岛大学商学院教授Magnus Thor Torfason说过，高比率的小费，其实在把「奖励优良服务」变成「鼓励优良服务」。

编写、报道：劳家乐