先生曰：「吁！子来前。夫大木为杗，细木为桷，欂栌侏儒，椳阒扂楔，各得其宜，施以成室者，匠氏之工也。玉札丹砂，赤箭青芝，牛溲马勃，败鼓之皮，俱收并蓄，待用无遗者，医师之良也。登明选公，杂进巧拙，纡余为妍，卓荦为杰，校短量长，惟器是适者，宰相之方也。昔者孟轲好辩，孔道以明，辙环天下，卒老于行；荀卿守正，大论是弘，逃谗于楚，废死兰陵∶是二儒者，吐辞为经，举足为法，绝类离伦，优入圣域，其遇于世何如也？今先生学虽勤而不由其统，言虽多而不要其中，文虽奇而不济于用，行虽修而不显于众。犹且月费俸钱，岁靡廪粟，子不知耕，妇不知织，乘马从徒，安坐而食。踵常途之役役，窥陈编以盗窃，然而圣主不加诛，宰臣不见斥，非其幸欤！动而得谤，名亦随之；投闲置散，乃分之宜。若夫商财贿之有亡，计班资之崇庳，忘己量之所称，指前人之瑕疵，是所谓诘匠氏之不以杙为楹，而訾医师以昌阳引年，欲进其豨苓也。」

先生说∶「唉！你到前面来！粗大的木材做屋梁，细小的木材做屋椽，柱上的斗拱、梁上的短柱、门臼、门槛、门插、门楔，各用合适的材料建造，用以做成房屋，这是木工的心思。贵重的地榆、朱砂、天麻、青芝，粗贱的牛溲尿、马屁菌，破鼓的皮子，都收藏起来，以备使用时无有遗缺，这是良医的修养。公开、公平地提拔人才，聪明的、老实的各方面的人才都得到任用，沉着委婉的人，可以表现他们特有的美态，卓越超群的人，可以显露他们非凡的才能。衡量各人的长短，恰当地加以分配任用，这便是宰相用人的原则。从前，孟子喜欢辩论，孔子的学说由他而得以阐明，周游列国，车辙遍布天下，最终在不获重用中过完了一辈子；荀子坚持儒学正道，博大精深的理论得以弘扬。为了逃避谗言而跑到楚国，最终被罢免官职，老死在兰陵。这两位儒者，说出来的话就是经典，做出来的事就是榜样，超出了平常的人，优秀到足以进入圣人的境界，但是他们在世的遭遇又怎样？现在我学习虽然勤奋，却还不是正统之学，言论虽然繁多，却未够握要，文章虽然奇妙，却不切实用，德行虽然有一定修养，却没有好好给别人看到。尚且每月领取俸禄，每年耗费官仓粮米，儿子不会种田，妻子不懂织布，出入可骑着马，身后跟有仆人，安安乐乐地吃饭。我谨慎地规行矩步，在陈旧的古书中抄袭一些说法。可是圣明的君主不加责罚，贤能的宰相不予贬斥，这不是很幸运吗？我一有行动，便遭到诽谤，但是知名度也得以提高。被安置在闲散的位置，这其实是本分所应宜的。至于商量津贴补助金额的有无，计较官位品级的高低，忘记了自己的能力要和职位相称，指责那些官长上司的错误，那就等于质问木工为何不用小木条做大柱，批评医师用昌蒲来延年益寿，却想进用没有补益作用的猪苓。」

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