有问之，对曰：「橐驼非能使木寿且孳也，能顺木之天以致其性焉尔。凡植木之性∶其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密。既然已，勿动勿虑，去不复顾。其莳也若子，其置也若弃，则其天者全而其性得矣。故吾不害其长而已，非有能硕茂之也；不抑耗其实而已，非有能蚤而蕃之也。他植者则不然，根拳而土易。其培之也，若不过焉则不及。苟有能反是者，则又爱之太殷，忧之太勤，旦视而暮抚，已去而复顾，甚者爪其肤以验其生枯，摇其本以观其疏密，而木之性日以离矣。虽曰爱之，其实害之；虽曰忧之，其实雠之。故不我若也。吾又何能为哉？」

有人问他原因，他回答说∶「我没有秘诀令树木活得长久、繁殖得快，只不过是顺从树木自然生长的天性，让它们按照自己的习性发展成长而已。一般来说种树的方法是∶树根要舒展，培土要平整，保留一些原土，围基的竹要紧密坚固。完成这些，就不要再去动它、担心它，离开它不必再去照管。移植时要像照顾子女一样，栽好后就如将它扔掉一样，那样树木的天性便能得以保全，自我生长的天性便能得以发展。因此我只是不妨害它们生长罢了，并没有使它们长得高大茂密的秘诀；只是不抑制和损害它们的果实罢了，并没有使果实结得又早又多的本领。其他种树的人则不是这样∶树根弯曲而土壤都换成新的，培土不是过多便是太少。纵使有人能够不这样做，却又对树木过于爱惜和担忧，早上看看，黄昏摸摸，已经离开了又回来看看。更严重的是还要用指甲划破树皮检查它的死活，摇动根茎看看树种得松动还是结实，这样就日益背离树木的天性了。虽说是爱护它，其实是伤害它，虽说是替它担心，其实是把它当作仇敌，所以他们种的树及不上我。我又哪里有什么特殊的本领呢？」

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