相传是汉武帝时，张骞出使西域后带回长安。宋朝以后，成为伴奏戏曲的重要乐器。   唐代以前，笛箫通常不分，那时称为笛或长笛的乐器，其实指的大部份是直箫。汉代文人马融写过一首《长笛赋》，所咏的便是直箫。至唐代笛箫概念才基本分开。横吹为笛，直吹为箫。这里介绍的笛子指的是横吹笛。   笛子一般以竹制成，共有六个按音孔、一个吹孔和一个膜孔。常用音域有两个八度。   明清以后，横吹笛开始分为南、北两派∶   南派多用来伴奏南方昆曲，笛子名为「曲笛」或「昆笛」，笛身较长。代表人物∶陆春龄。   北派多指用来伴奏梆子戏曲的「梆笛」，笛身较短，定音比曲笛高四度。代表人物∶冯子存。   「青溪三弄」 - 据说东晋大将桓伊，曾以「柯亭笛」吹奏此曲给大书法家王羲之的儿子王徽之听，这就是直笛名曲「青溪三弄」的来由。