脑死亡及低温治疗
医学上判断一个人是否死亡，主要视乎器官功能是否永久丧失，并需视乎现代医学能否代替或制造某些功能。如肾脏功能损坏，现时医学能透过洗肾等方法维持器官功能。换句话说，即使病人已到达末期肾衰竭，仍能透过定期洗肾而得以生存。
然而，现今没有科技能代替大脑，故在医学上，大脑死亡等如一个人死亡。证实脑死亡需完成一连串的测试，达到特定结果，证明患者情况无法逆转，才能定义患者为「脑死亡」。
死亡的定义
心脏停止：
大部份人认为心脏停止等于死亡，而现代医学中，医生均会为心跳停顿病人进行抢救；而特殊情况下，医生为方便外科手术进行，会在手术过程中以药物暂停心脏跳动。换言之，心跳停顿在现代医学中不算死亡。
脑电图显示脑波死亡：
现时有不少科技及仪器能检查病人脑功能是否已完全丧失，或已无法复元至原本状态，但脑电图并未能显示脑电波是短暂抑或永久丧失，甚至病人在麻醉情况下，脑电图亦会接近一条直线，犹如没有反应，是以单靠脑电图亦不能作准。
自主呼吸机能丧失：
需要考究其原因，如受药物影响而丧失自主呼吸机能则不算死亡，因药力会随时间消退，是以只能算是短暂丧失，但如因为脑部受损而丧失自主呼吸机能，就是其中一个测试脑死亡的迹象。在医学界，因为脑死亡是一个重要的医疗诊断，无论是测试内容、医生的经验和训练均须为国际认可，透过几个国际认可的步骤，经数项严谨测试后才能断定患者为脑死亡。
深度昏迷：
临床已能区别「昏迷」和「死亡」。到深度昏迷，有机会出现丧失自主呼吸或脑电图显示为直线的情况，但这并非脑死亡，须多加留意。
科学断定脑死亡有三个步骤∶一，透过电脑扫瞄等方法找出病人脑死亡的成因，如中风、曾心脏停顿或出血等；二，排除其他可能，如病人受药物影响、身体正处于低温治疗后的低温状态、血电解平衡失调等；三，脑死亡法，即脑干反应测试。
脑干反应测试：
当中有七个测试指标∶一，观察瞳孔扩张反应；二，眼角膜受刺激会否眨眼；三，有否痛楚反应；四，将冰水喷注入耳内时眼球会否移动；五，刺激喉咙有否反胃或作呕；六，会否咳嗽；七，有否自主呼吸。
若所有测试结果均为「否」，会断定完成初部脑干测试。这是一个「反方测试」（NEGATIVE TEST），要证实「没有」的东西。因此，当其中有一个测试有反应，该病人都不算脑死亡。
香港判断脑死亡的系统参考自西方其他先进国家，方法同样严谨。为了令检验更为慎重，会分别由两位医生先后做一次相同的测试以确认结果。
根据现时医学文献，低温治疗主要用于一些住院前心脏已停止的病人，在已成功急救但未苏醒的情况下，会尝试将病人体温降低至32 – 34度 (常人体温约为摄氏36.5–37度)，并维持大概12 – 24 小时。
换言之，低温治疗是一项保护措施，减缓脑细胞新陈代谢，降低脑部对氧气及养份的需求。病人如曾出现缺氧情况、心脏停止或突然不省人事之后，可以应用低温治疗，减低新陈代谢速度，从而使脑功能有更高的康复机会。
治疗目的：
低温治疗能减低患者在手术中脑细胞坏死的机会，防止将来影响其脑功能，希望病人手术苏醒后脑部回复机能，重投生活。
治疗方法：
以往常用简单方法为病人降温，如为病人脱去上衣，并对其身体洒水且开风扇为其降温，或在其腋下、大腿内侧敷冰袋等。随着科技进步，现时已可以仰赖仪器协助。目前医护人员多会为病人穿上特殊衣服，垫一块冷毡，原理是以冷水在衣服内不断循环流动，并透过机器监察病人体温。该机器会发出讯号，显示病人体温是否达标，其主要目标为降低病人体温。根据案例，病人接受低温治疗时应是昏迷状态，完全没有记忆，只知道自己曾经不舒服，然后不省人事。
停止治疗时，病人并不会立即苏醒，医生会预留时间待其体温恢复正常，待病人慢慢清醒，所以不会令病人「冷坏」或令病人「觉得冷」。如果病人身体活动机能正常，当医生关掉冷冻仪器，身体应该会自行调节，慢慢回升至37 度。
复元时间：
在未有冷冻治疗前，一般要等72小时至3天方能观察脑复元状态。冷冻治疗的出现，使大脑能获得最高的康复机会，正常情况下，当病人身体处于低温时，心跳变慢、血压变低，脑电图亦会有所改变。如果经医生诊断为「治疗无效」，即未能达至医疗目的，则需要时间来观察病人的脑功能复元情况。倘若患者在较长时间后没有恢复迹象，甚至情况一直转坏，在临床方面，当医生会怀疑病人有脑死亡迹象，便会开始进一步证实是否脑死亡。
