当世界杯遇上小米盒子 – 香港相关的法规和政策

　　巴西世界杯曲终人散，但小米盒子热潮未减。本文围绕这些事例，探究互联网电视 (Over-the-top, OTT TV) 对香港传统电视行业带来的冲击，讨论相关法规和政策。

　　互联网电视泛指影视节目经由互联网传送，而非透过传统的电视台，但住户大多使用电视机接收。网上节目选择多如天上繁星，观众毋需按节目时间表收看，而直播几乎实时传逹，且绝大部分免费。因此，一些观众不再订购收费电视服务，并减少观看电视台的免费节目。收看互联网电视这股风气，近年在全球很多地方如美国、中国内地、香港等盛行。传统电视行业叫苦连天，抱怨网上侵犯版权情况十分猖獗，很多网站盗播电视剧和体育赛事，导致电视台观众大量流失。

观众不满世界杯播映安排

　　十多年来，香港很多观众，尤其是球迷，非常不满世界杯赛事的播映安排。在2002年以前，世界杯赛事由无綫电视和亚洲电视两家免费电视台共同转播。然而，2002年、2006年、2010年连续三届，有线电视都夺得世界杯香港区独家播映权。多年来，有线电视只经营收费电视，以高价投得世界杯独家播映权，旨在吸引更多订户。然而，这种做法使观众无法如以往一样免费收看所有赛事。

　　今届世界杯在巴西举行，香港区独家播映权改由无綫电视投得。不过，无綫电视这十多年兼营收费电视。它沿用有线电视的做法，按国际足协规定，只把二十二场赛事安排在免费频道播放，其余都放在收费频道。换言之，观众要看无綫电视提供的足本六十四场赛事，仍得付款。结果，中国大陆、台湾和澳门的电视观众都能免费观看世界杯所有赛事，香港却成为大中华地区唯一的例外。

　　无綫电视收费频道的最低月费是148港元，用户须签约两年。换言之，用户要付出近3,600港元，才能观看世界杯全部赛事。世界杯即将开幕时，无綫电视再推出手机或平板电脑收看赛事的流动应用程式，收费少于500港元。后者虽然便宜得多，但之前收费电视订户已无奈签约两年，这使他们更感不满。

到境外网站看世界杯成趋势

　　另方面，约在十年前开始，世界各地不少球迷访问一些网站，免费收看赛事直播，省却订购收费电视的开支。这种做法在2006年世界杯成为热潮，香港球迷也不例外。因此，香港有线电视转播2010年世界杯变得无利可图。这些网站设在香港境外，分为合法和非法。合法网站获授权播放赛事，但仅限于指定地域内。不过，部分网站未把好关，使到域外网民包括香港球迷能够收看赛事。非法网站则属网上盗播，它们使用多种方式盗取电视台的直播讯号或节目内容。

　　到了今届世界杯，由于科技进步，网上传输画面更流畅，效果不比电视台提供的画面逊色。无綫电视的业绩报告指出，在世界杯和韩剧热潮的带动下，2014年上半年网上盗版内容急增。亚洲收费电视行业组织CASBAA（Cable and Satellite Broadcasting Association of Asia）指出，中国大陆是亚洲网上盗播中心，而非法网站当中，既有透过吸纳大量广告牟利的，亦有非营利、纯业余性质的。大量外国节目被侵犯版权，一些网站更盗播整条美国收费频道如ESPN、HBO、Discovery、Disney等，中国大陆以至世界各地网民都能免费收看。

小米盒子在香港热卖

　　对熟悉足球和上网的观众来说，要找到播放世界杯赛事的境外网站，并不困难。至于不太懂得电脑操作的观众，则可借助近两年流行的互联网电视机顶盒(OTT TV set-top boxes) （以下简称盒子）。这些盒子价钱便宜，操作容易，很多都预装节目平台，用户更可下载多种应用程式，增添节目种类。只需买一部盒子回家，接上互联网并投射到电视机，便可享受无尽的网上娱乐，而且绝大部分节目是免费的。

    无綫电视的业绩报告指出，世界杯期间，盒子在香港市面涌现，利用盒子进行的网上盗播活动更猖獗，而观众透过盒子免费收看互联网电视也越来越普遍。因此，盒子给该集团的免费电视、收费电视以至网上收看的业务都带来打击。在这个不利因素拖累下，再加上世界杯播映权和节目制作开支，集团于2014年上半年度在收费频道业务的亏损达四千二百万港元，而去年同期只是二千五百万港元。换言之，无綫电视独家播放世界杯赛事，不但未能促使收费频道订户大幅上升，还招致亏损扩大，这与有线电视在2010年世界杯的遭遇大致相同。

法例未禁止或规管盒子

　　无綫电视曾在英、美以至亚洲多个国家举报非法盒子并要求处理。集团亦曾与香港海关磋商盒子盗播的事宜，并敦促特区政府正视不合法盒子对电视行业构成的不公平竞争。换言之，无綫电视至今未能说服特区政府采取任何实质行动对付盒子。

　　事件的关键在于：在香港售卖和使用盒子，是否违法？香港有多个品牌的盒子出售，但以小米盒子最具知名度。小米盒子来自内地，2013年初才正式面世，生产商形容它是高清互联网电视盒。作为小米手机的附件，它协助用户在网上搜寻大量影视节目并投射到电视机。因此，盒子就是一台微型电脑，属中性科技产品，并非专门用于侵犯版权或从事其他违法活动。香港目前亦没有法例禁止或规管盒子。

　　至于在世界杯期间，香港海关曾在深水埗破获一宗非法机顶盒案件，搜出的并非盒子，而是专门用于攻破now TV收费电视讯号的解码器。now TV是无綫电视播放世界杯的合作伙伴，因此也成为不法份子破解的对象。《广播条例》第六条禁止进出口、制造、贩买和使用未经批准的解码器，但其目的仅限于防止收费电视节目被盗看，而《广播条例》附表三申明，该条例并不涵盖经由互联网传输的电视节目。

　　香港出售的小米盒子，很多都标明是破解版，这只不过是适应香港市场的一种手段，并非指破解本地收费电视讯号。小米盒子推出之初，可访问内地多个视频门户网站，但这种做法被指违反广电总局于2011年发出的《持有互联网电视牌照机构运营管理要求》。这份文件规定：盒子只可以连接到经广电总局批准的集成播控平台，且不能有其他访问互联网的通道，亦不得连接网络营运商的相关管理系统或数据库。为符合规定，小米盒子改为与一家持牌集成播控平台合作，而内地用户也只能访问该个平台。因此，店铺在出售小米盒子前，先行变更内地的硬性设定，好让用户在香港不单能够访问内地平台，并能自由使用其他平台及程式。

广电总局整顿盒子行业

　　盒子的产量和销售难以准确计算。CASBAA表示，制造盒子的工厂集中在深圳和周边地区，并引述近期一项调查，指区内五十家大厂声称每月总产量可高达六千一百多万部。然而，内地传媒引用另一项调查，指盒子在2014年第一季度的出厂量近二千万部，并预计全年将达四千万部。这些盒子多在内地电子商贸平台分销。不法集团在盒子出厂前后加载程式，方便用户在网上取得各种影视制作，且提供售后服务，定期更新密码，让用户破解锁码的电视节目。

　　自今年六月，广电总局多番重申盒子提供的节目必须来自持牌集成播控平台，且要求关闭盒子第三方应用程式的下载通道，以及要求日后生产的盒子必须安装指定操作系统等。很明显，这一轮整顿行动旨在堵截未经批准播映的境外影视制作、保护内地传统电视行业（即地面、有线和卫星）的固有利益、让刚起步的IPTV（宽频网络电视）能享有发展空间。由于IPTV由有线电视或电信商提供，远较互联网电视容易管控。当局担心，如不严格规范盒子，势必加速互联网电视的任意发展。

　　不少评论认为盒子行业步入寒冬，往后的发展还得看内地政策宽紧度，尤其会受到今年年底将完成修订的《互联网信息服务管理办法》的影响。亦有评论指，在技术层面而言，盒子只属过渡性质，快将完成历史使命，在市场上消失。随着智能电视机在内地普及，很多用户毋须使用盒子上网。至于在香港，虽有银行于世界杯结束后仍以小米盒子作为赠品招徕信用卡新客户，但鸭寮街店铺已不大宣传小米盒子。代之而起的新产品，是拥有小米盒子功能的手机。推销员强调，只需购买一部新型手耭，便兼备两种功能，除通讯外，亦可搜寻互联网节目并投射到电视机。因此，在不久的将来，智能手机和电视机将取代盒子。

网上盗播难以禁绝

　　在近年的业绩报告中，无綫电视反覆提及，打击网上盗播是集团的当务之急。为此，无綫电视于2013年初开始，增聘人手对付网上盗播，并于今届世界杯举行期间，整合各部门二十多人，全日轮班监察，共发现约一万宗违规播放赛事的个案，当中七成涉及网站。监察人员输入关键词，便能透过搜索引擎，找到这些网站。

　　一旦发现违规网站，无綫电视便通知国际足协，根据合约，后者有责任跟进。然而，不合法网站经常转换IP地址，甚至每场赛事都改由不同的网站播放。关掉一个，又会出现另一个，这也说明为何违规网站达七千多多宗。至于能否合法和及时关掉网站，更是一个大难题。无綫电视没透露这些境外网站多设在哪里，但CASBAA的调查显示，中国大陆充斥这类非法盗播的网站。

　　一些香港市民表示，在世界杯期间，不使用盒子，直接到境外网站收看赛事，也很顺利，这包括访问内地一些体育网站。它们设有大量中文的球赛链接，用户打开后就轻易看到世界杯以至其他各种球类热门赛事的直播。众所周知，内地保护知识产权的力度未及香港，而执法方式仍流于严打，即在特定时期雷厉风行，其他时间则视而不见，或久久也没采取行动。换言之，要从源头铲除网上盗播，几乎不可能。

制订新法规打击网上盗看？

　　可否将矛头转向盗看世界杯赛事的香港观众？根据现行的《版权条例》和法院判例，大量分发和上载作品而侵犯版权、或在经营时使用侵权作品的人士，才需负上刑事责任。如纯属个人使用，就算侵犯版权,也不涉及刑责。电视台和唱片业曾多番要求加强保护数字版权，而特区政府亦约于十年前启动《版权条例》的修订工作，但由于不少网民和网络服务提供者担心互联网的开放性和表达自由将被削弱，有关修订至今仍未完成。

　　为向特区政府施压，CASBAA今年年初去函美国政府，力陈特区政府保护版权不力，建议将香港重新纳入特别301条款观察名单。立法会虽快将审议《2014年版权(修订)条例草案》，但法案能否顺利通过，仍是未知之数。再者，多项打击网民盗看的立法建议亦未被纳入这个草案，例如将未经授权下载和分享作品的行为刑事化、对累犯不理警告的网民实行一段时间断网等。由此看来，香港于未来一段日子将不会引入新的罪名对付网民盗看。

　　另方面，无綫电视可否循民事追究观众的盗看行为？事实上，有唱片和电影公司曾以这种方式对付未经授权下载作品的香港网民。然而，无綫电视如提出诉讼，将面对两大难题。其一，香港网民大多以串流技术（streaming）观看世界杯赛事，但这种技术不涉及下载或复制作品，而《2014年版权(修订)条例草案》亦未明文规范串流技术的使用。其二，打官司追究网民，必然令香港公众更反感。

下一届世界杯和奥运赛事的播映？

　　2018年世界杯举行时，盒子或许不复存在，但互联网电视的威力只会有增无减。香港传统电视行业虽未至全面失守，但极可能愁坐围城，继续面对网上盗播、观众流失的困局。至于转播世界杯和其他体育盛事的安排，立法会议员近年一再质询特区政府官员。后者表示，长久以来，如何播放这些赛事，属电视台的商业决定，政府无意介入，而且转播费动辄过亿港元，政府不打算使用公帑购买。亦有建议改由香港赛马会购入世界杯映播权，再分发给多家电视台免费播放。不过，香港赛马会是香港唯一合法举办足球博彩活动的机构，由它出资购买世界杯播映权，将令足球和赌博的关系更形密切，相信这个安排未必为社会各界接受。

　　无綫电视和有线电视相继因转播世界杯赛事而亏蚀，未知香港的电视台还是否愿意出高价竞投2018年世界杯播映权？这相信仍有一段日子才揭盅。就无綫电视而言，由于已投得2016年里约热内卢奥运会的独家转播权，它马上要考虑的，是如何处理公众免费收看赛事的诉求（请参看本文作者的另一篇文章：公众观看奥运转播 – 权利与保障? ）。这个决定不但涉及重大的公众利益，更关系到传统电视行业在互联网电视年代如何维系观众。